O fast food piorou para a nossa saúde nos últimos 30 anos?
Preenchido com calorias vazias e ultraprocessado, o fast food pode aumentar o risco de obesidade e câncer. Embora as cadeias de fast-food tenham tentado ostensivamente oferecer opções mais saudáveis, um novo estudo descobriu que o impacto à saúde de seus cardápios não melhorou – pelo contrário, de fato.
Dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) indicam que, entre 2013 e 2016, 36,6% dos adultos nos Estados Unidos comiam fast food em um determinado dia.
Além disso, de acordo com um estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Connecticut em 2018, cerca de 74% dos pais compram alimentos não saudáveis para seus filhos em restaurantes de fast food.
Os pesquisadores observaram que isso ocorre apesar de, a partir de 2013, algumas das cadeias de fast-food mais populares se comprometerem a oferecer opções mais saudáveis no cardápio de seus filhos.
Agora, um novo estudo sugere que a maioria dos menus de restaurantes de fast-food não se tornou mais saudável em geral, apesar da adição de algumas opções indiscutivelmente mais saudáveis.
Os pesquisadores analisaram a variedade, o tamanho da porção e a nutrição de entradas, laterais e sobremesas oferecidas por 10 das cadeias de fast-food mais populares nos EUA durante um período de aproximadamente 3 décadas, com base nos menus que eles disponibilizaram em três pontos. a tempo: em 1986, 1991 e 2016.
A equipe analisou menus de: Arby, Burger King, Carl Jr., Dairy Queen, Hardee, Jack in the Box, KFC, Long John Silver, McDonald e Wendy.
No trabalho de estudo – que aparece no Revista da Academia de Nutrição e Dietética – os investigadores explicam seu foco, observando que “esses restaurantes foram escolhidos porque as informações nutricionais sobre as principais variáveis nutricionais do tamanho da porção, energia e sódio estavam disponíveis para cada um dos três anos analisados”.
“Dada a popularidade do fast food, nosso estudo destaca uma das mudanças em nosso ambiente alimentar que provavelmente faz parte do motivo do aumento da obesidade e das condições crônicas relacionadas nas últimas décadas, que agora estão entre as principais causas de morte. nos EUA ”, diz a investigadora principal Megan McCrory, Ph.D.
Os pesquisadores analisaram como as entradas, os lados e as sobremesas mudaram nos menus desses restaurantes de fast food nos últimos 30 anos.
Mais especificamente, eles prestaram atenção às mudanças no conteúdo calórico, no tamanho das porções, na densidade energética e nos teores de sódio, ferro e cálcio.
McCrory, professor associado da Universidade de Boston, em Massachusetts, e a equipe acessaram os dados relevantes através de O Guia de Fast-Food, publicado em 1986 e 1991 e por meio de recursos disponíveis on-line para o ano de 2016.
Primeiro, os pesquisadores observaram que a variedade de alimentos que esses restaurantes ofereciam aumentava a uma alta taxa de 22,9 itens, ou 226%, por ano.
No entanto, à medida que a variedade aumentava, o conteúdo calórico dos itens alimentares também aumentava, assim como o tamanho da porção.
Assim, entre as entradas, os lados e as sobremesas, as calorias tiveram um aumento acentuado. O maior aumento ocorreu na categoria de sobremesas, com um aumento de 62 quilocalorias a cada 10 anos. Em seguida vieram as entradas, que tiveram um aumento de 30 quilocalorias por década.
A equipe encontrou uma ligação entre maior conteúdo calórico e tamanhos de porção maiores. Estes aumentaram 13 gramas por década para entradas e 24 gramas por década para sobremesas. Ao mesmo tempo, o teor de sódio (sal) também aumentou entre cada tipo de alimento.
“Nosso estudo oferece algumas idéias sobre como o fast food pode estar ajudando a alimentar o problema contínuo da obesidade e condições crônicas relacionadas”, conclui o pesquisador principal, acrescentando:
“Apesar do grande número de opções oferecidas em restaurantes de fast food, algumas das quais são mais saudáveis que outras, as calorias, o tamanho das porções e o teor de sódio em geral pioraram (aumentaram) ao longo do tempo e permanecem altos. ”
Megan McCrory, Ph.D.
McCrory e a equipe também observaram que quatro das 10 cadeias de fast-food também forneceram informações sobre o conteúdo de cálcio e ferro dos itens em seus menus nas últimas três décadas.
Os pesquisadores reconhecem que os dois nutrientes essenciais – que desempenham papéis importantes na saúde dos ossos e do sangue – estão muito mais presentes no fast food agora do que há 30 anos.
Especificamente, as entradas e sobremesas agora têm um teor de cálcio significativamente maior e o ferro é mais abundante nas sobremesas.
No entanto, McCrory enfatiza que o fast food não deve ser o primeiro ponto de parada para pessoas que desejam aumentar seus níveis de cálcio e ferro, uma vez que esses nutrientes estão disponíveis em alimentos não processados ou minimamente processados, como sementes, laticínios e peixe.
“Precisamos encontrar maneiras melhores de ajudar as pessoas a consumir menos calorias e sódio em restaurantes de fast food”, diz McCrory.
“O requisito de que cadeias de restaurantes exibam calorias em seus menus é um começo. Gostaríamos de ver mais alterações, como restaurantes que oferecem porções menores em […] preços proporcionais ”, acrescenta.
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