O exercício na infância pode ‘programar’ sua saúde como adulto?
Um novo estudo sobre roedores investigou os efeitos do exercício precoce na expressão gênica, inflamação e metabolismo na idade adulta.
De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), a obesidade infantil é “um desafio sério e urgente” em muitos países do mundo. Enquanto em 1990 havia aproximadamente 32 milhões de crianças obesas entre 0 e 5 anos, esse número saltou para 42 milhões em 2013.
Não são apenas as crianças com obesidade que correm um risco maior de desenvolver inúmeras doenças, mas os efeitos da obesidade na infância são abrangentes e é muito provável que esse problema de peso persista na idade adulta.
Mas esses efeitos poderiam ser evitados com a atividade física no início da vida? Mais especificamente, a atividade física na infância poderia ter efeitos duradouros no metabolismo e na saúde óssea mais tarde na idade adulta?
Um novo estudo – publicado na revista Fronteiras em Fisiologia – sugere que o exercício no início da vida pode mudar a maneira como o corpo metaboliza calorias e como responde a uma alta ingestão de gordura muito mais tarde na vida.
O novo estudo foi realizado pelo Ph.D. o aluno Dharani Sontam, o professor Mark Vickers, o professor Elwyn Firth e o Dr. Justin O”Sullivan, todos da Universidade do Instituto Liggins de Auckland, na Nova Zelândia.
A decisão de investigar se os exercícios no início da vida podem ou não alterar os efeitos de uma dieta rica em gordura posteriormente foi estimulada por estudos anteriores que examinaram como a “carga mecânica” afeta a expressão do gene da medula óssea.
Carga mecânica refere-se à estimulação mecânica induzida pela atividade física. O processo tem consequências no nível celular, afetando a formação óssea e a perda óssea.
Portanto, não só a atividade física é positiva porque ajuda o corpo a queimar gordura, mas também pode reduzir a perda de massa óssea e melhorar a saúde óssea.
Como explica o Prof. Firth, “o metabolismo ósseo influencia fortemente o metabolismo energético do corpo, e o metabolismo – o que você faz com a energia da dieta – é o cerne central do motivo pelo qual algumas crianças e adultos se tornam obesos”.
Alguns estudos mencionados pelos autores mostraram que uma dieta rica em gordura reduz a capacidade das células-tronco do estroma da medula óssea se diferenciarem em células que formam novos ossos, ou osteoblastos, em camundongas.
Outros estudos mostraram que estímulos mecânicos, como os induzidos pela atividade física, promovem a osteogênese – mas nenhum deles analisou os efeitos combinados da dieta e exercícios com alto teor de gordura.
Além disso, a atividade física é conhecida por reduzir a inflamação, causada pelo excesso de gordura. A inflamação prolongada induzida por dietas ricas em gordura pode danificar as células e os tecidos do corpo, levando a doenças cardíacas, diabetes, câncer e outras condições a longo prazo. No entanto, o exercício ajuda a anular alguns desses efeitos negativos, diminuindo os genes responsáveis pela inflamação de baixo grau.
Por todas as razões mencionadas acima, O´Sullivan e colegas decidiram examinar a relação entre exercício precoce, saúde óssea e metabolismo em ratos machos em dietas ricas em gordura.
Os pesquisadores dividiram 80 taxas de homens com 22 dias de idade em dois grupos: um grupo alimentado com ração (em que os ratos foram alimentados com uma dieta normal e foram autorizados a se mover espontaneamente em suas gaiolas) e um grupo com alto teor de gordura.
Os ratos com alto teor de gordura foram divididos em três subgrupos: um grupo sedentário com alto teor de gordura (que não teve acesso a uma roda de corrida), um grupo de exercícios tardios com alto teor de gordura (que recebeu uma roda após o dia 67) e um grupo de exercícios com alto teor de gordura e início (em que os ratos bebês receberam uma roda de exercícios desde o dia 22).
Os cientistas então extraíram e sequenciaram amostras de RNA, analisando a expressão gênica e as vias moleculares que mostram como a expressão gênica afeta as funções biológicas.
O´Sullivan e colegas descobriram que, no grupo de exercícios com alto teor de gordura, os genes associados ao aumento da inflamação foram recusados.
Além disso, o exercício mudou a maneira como o metabolismo dos ratos respondeu à dieta rica em gorduras, alterando os caminhos responsáveis pela transformação de gordura em energia.
Esses efeitos duraram pelo menos 60 dias após os ratos terem parado de se exercitar. Os resultados indicam que a medula óssea de ratos com alto teor de gordura e exercícios retidos manteve uma memória duradoura da atividade física.
“O que foi notável foi que essas mudanças duraram muito tempo depois que os ratos pararam de fazer esse exercício extra – até a meia-idade […] A medula óssea carregava uma ‘memória’ dos efeitos do exercício. Esta é a primeira demonstração de um efeito duradouro do exercício após a puberdade. ”
Dr. Justin O’Sullivan
“Os ratos ainda engordam”, explica o Dr. O’Sullivan, “mas esse exercício extra precoce os preparava basicamente para que, apesar de engordarem, não tivessem o mesmo perfil de efeitos negativos que [are] comum com uma dieta rica em gordura. “
As descobertas podem explicar por que algumas pessoas são obesas sem ter nenhuma das conseqüências negativas à saúde comumente associadas à obesidade, diz ele, concluindo que o estudo “enfatiza fortemente os benefícios para a saúde do exercício para crianças”.
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