O desastre da vacina Covid-19 da AstraZeneca na UE se aprofunda em coágulos e nacionalismo

O pesadelo da vacina europeia da AstraZeneca Plc está piorando, com vários países suspendendo as vacinas por temores de segurança, já que mais atrasos na entrega levam os governos ao redor do mundo a acumular as doses que já possuem. Pelo menos 10 países, incluindo Itália e Noruega, reagiram após a Áustria e depois Dinamarca, levantou preocupações sobre os possíveis efeitos colaterais de dois lotes. Embora o regulador de medicamentos da Europa tenha afirmado que não há indícios de problemas, isso levou a uma série de suspensões que se estenderam até a Tailândia.

O medo da saúde emergiu em um cenário de novos problemas de abastecimento. Os esforços da farmacêutica para compensar o déficit da União Européia, obtendo injeções em outros lugares, atingiram um muro, já que governos de todo o mundo protegem seus próprios suprimentos. Os EUA rejeitaram a pressão para compartilhar as doses e estão segurando seu estoque de Astra, embora a injeção ainda não tenha autorização para uso lá.

O drama mantém a Astra no centro de uma tempestade política na Europa, semanas depois que problemas de fabricação colocaram os dois lados em conflito. Enquanto isso, a UE está ficando ainda mais atrás do Reino Unido e dos EUA nas vacinações, criando uma crise política para os líderes do bloco.

Além do baixo rendimento, produzindo menos vacina do que o planejado, uma fábrica na Holanda ainda está aguardando a aprovação regulamentar para implantar as doses. O site, de propriedade do fabricante Halix, está produzindo a substância medicamentosa da vacina para o Astra e faz parte das cadeias de abastecimento da UE e do Reino Unido.

Um porta-voz da Astra disse que o prazo de aprovação está de acordo com os planos originais e não teve nenhum impacto nas entregas da UE. Halix não respondeu a um pedido de comentário fora do horário comercial normal.

Mas as várias questões significam que a Astra só será capaz de entregar cerca de 100 milhões de doses para a UE no primeiro semestre do ano, disse sexta-feira, cerca de um terço do número originalmente planejado. Até o final deste trimestre, devem ser entregues 30 milhões de doses, e o restante nos próximos três meses.

A Itália já respondeu com uma ação direta, fazendo uso de uma nova medida da UE para impedir o Astra de enviar algumas doses para a Austrália. O primeiro-ministro Mario Draghi deu a entender na sexta-feira que fará isso novamente se for necessário.

“A União Europeia assumiu compromissos claros com as empresas farmacêuticas e esperamos que sejam respeitados”, disse Draghi. “Tomamos algumas decisões fortes contra empresas que atrasaram as entregas e continuaremos a fazê-lo.”

Os últimos desenvolvimentos farão pouco para encorajar a adoção da vacina Astra na UE, que já havia enfrentado problemas nas últimas semanas devido às taxas de eficácia variáveis, perda potencial de proteção contra novas variantes de vírus e questões sobre sua eficácia em vírus mais antigos. adultos. Até recentemente, vários países restringiam o uso da injeção a menores de 65 anos.

Em uma pesquisa YouGov de 7 de março, as percepções nos países da UE sobre a segurança da injeção de Astra e da Universidade de Oxford foram menores em comparação com as vacinas da Pfizer Inc. e parceira BioNTech SE e Moderna Inc. Por outro lado, os britânicos consideraram o Astra como o o mais seguro dos três.

As suspensões podem incorporar ainda mais opiniões negativas, apesar da orientação da Agência Europeia de Medicamentos.

O número de incidentes relatados – cerca de 30 em um grupo de cerca de cinco milhões – não é maior do que o que teria ocorrido naturalmente naquele tamanho de população, de acordo com reguladores e cientistas.

“Problemas genuínos com um lote são muito raros e quase sempre estão relacionados à contaminação por bactérias ou partículas físicas” como o vidro detectado pelo fabricante, disse Stephen Evans, professor da London School of Hygiene & Tropical Medicine. “Pausar o uso neste caso não é baseado em evidências.”

Astra disse que uma análise de dados de segurança de mais de 10 milhões de registros não mostrou nenhuma evidência de aumento do risco de embolia pulmonar ou trombose venosa profunda em qualquer faixa etária, sexo, lote ou país.

A vacina Astra se tornou um emblema para o crescimento do nacionalismo pandêmico, à medida que os países correm para inocular as populações o mais rápido possível. Os EUA já encomendaram vacinas quase suficientes dos três fabricantes, com autorização da Food and Drug Administration, para imunizar sua população adulta duas vezes.

“Vamos começar garantindo que os americanos sejam atendidos, primeiro, mas depois tentaremos ajudar o resto do mundo”, disse o presidente Joe Biden na quarta-feira.

Enquanto isso, de volta à Europa, a UE passou grande parte da semana passada em mais uma guerra de palavras com o Reino Unido, após acusá-lo de bloquear as exportações de vacinas. A própria UE exportou milhões de doses, embora também tenha controles que pode usar para garantir que as empresas farmacêuticas honrem os contratos.

“Acho que é uma ironia incrível a União Europeia reclamar de outros países serem protecionistas”, disse Mark Eccleston-Turner, especialista em direito e doenças infecciosas da Universidade Keele, na Inglaterra. “No início desta pandemia, eles estavam se referindo a essa vacina como um bem público e, em seguida, procuraram comprar o máximo de doses que pudessem e estabelecer controles de exportação”.