O cuidado conta: como a empatia pode curar o resfriado comum

Empatia é a capacidade de reconhecer os sentimentos que estão sendo experimentados por outra pessoa. É a capacidade que nós humanos temos de nos colocar no lugar um do outro e realmente nos relacionar. A empatia não é apenas uma característica importante a ter nos relacionamentos pessoais, mas agora a pesquisa descobriu que pode ajudar a curar.

Um estudo de 2009 da Universidade de Wisconsin mostrou que a empatia pode reduzir a duração do resfriado comum. No estudo, 350 pacientes com sintomas de resfriado em dois hospitais de Wisconsin classificaram o leito de seu médico com a medida de 10 perguntas de Consulta e Empatia Relacional (CARE). CARE é um questionário que avalia a empatia de um médico com as necessidades de um paciente.

Os resultados surpreendentes do estudo mostraram que pacientes de médicos que pontuaram perfeitamente no questionário da CARE estavam doentes quase um dia a menos que os outros. Isso é 16% menor do que aqueles que receberam um médico menos empático.

O estudo também testou os níveis de interleucina-8 (IL-8) nos pacientes que participaram do estudo. IL-8s são moléculas de proteína que seu corpo libera para ajudar a combater o resfriado comum. Eles são considerados a melhor medida da resposta do corpo a um resfriado. Com certeza, os pacientes com os cuidados mais empáticos tinham o dobro dos níveis de IL-8, o que significa que seus corpos estavam trabalhando mais com o frio.

O estudo sugeriu que a empatia não apenas ajuda a mente, mas também ajuda fisicamente o corpo a curar mais rapidamente.

Embora todos gostemos de um ótimo médico com atitudes fenomenais, nem todos podem ir ao médico quando estão doentes. Se seu filho ou outro ente querido estiver doente, há algo que você pode fazer além de esquentar a canja de galinha. Usando as mesmas diretrizes da CARE em que os pacientes do estudo avaliaram seus médicos, você pode cuidar de forma empática de um ente querido que está doente, para que eles se sintam melhor mais rapidamente.

Diretriz 1 da CARE: Faça o paciente se sentir à vontade

Um resfriado pode fazer uma pessoa se sentir tão infeliz que conseguir outra caixa de lenços de papel parece uma tarefa árdua. Ajudar seu amado a se sentir o mais confortável possível é uma maneira de fazê-lo se sentir à vontade.

Faça seu ente querido se sentir à vontade por:

• mantendo-o quente e confortável
• garantir que ele ou ela tenha uma fonte de entretenimento, como livros, TV ou videogame, para passar o tempo
• mantendo muitos tecidos à mão
• mantendo o medicamento ao seu alcance
• garantindo que ele ou ela esteja recebendo comida e líquidos suficientes
• levando-o ao médico, se necessário

Diretrizes nº 2 e 3 da CARE: Permita que seu ente querido conte sua história e ouça realmente

A empatia pode ser expressa através da escuta ativa. Isso significa permitir que seu filho ou marido ou esposa ou mãe ou pai explique como se sente, o que está passando e qualquer outra coisa.

Seja um ouvinte ativo, mantendo contato visual com a pessoa quando ela falar. Outras maneiras de mostrar que você está ouvindo incluem:

• sem interromper
• Fornecendo feedback
• respondendo em conformidade

Diretriz 4 da CARE: Interesse-se pelo seu ente querido como uma pessoa inteira

Não se concentre apenas nos sintomas da pessoa amada. Preste muita atenção no que ele ou ela está passando. Isso combina com ouvir, atender às necessidades e prestar atenção às emoções que ele ou ela está passando. Quanto mais atencioso você for, mais o seu ente querido saberá que você se importa com a saúde geral dele ou dela.

Diretriz 5 da CARE: Entenda completamente as preocupações

Estar doente não está apenas se sentindo mal. Significa afastamento do trabalho, escola, eventos sociais e muito mais. Está deixando sua vida em espera para se sentir infeliz, e ninguém quer isso. Isso pode ser frustrante para muitas pessoas.

Você pode ajudar cuidando de tarefas como organizar tarefas escolares ou executar outras tarefas que precisam ser tratadas.

Diretriz 6 da CARE: mostre cuidado e compaixão

Estar atento às necessidades de uma pessoa mostra que você se importa com seu bem-estar. Ajudar a pessoa amada a se sentir confortável preparando comida e outras tarefas básicas. Use uma voz calma e suave para mostrar compaixão e ouvir as necessidades dele.

Diretriz 7 da CARE: Seja positivo

Não há necessidade de dizer ao seu ente querido o quão ruim ele ou ela se parece. Ele ou ela já sabe. Se ele ou ela conseguir manter um senso de humor enquanto estiver doente, elogie-o.

O foco na recuperação pode ajudar a acelerar as coisas. Diga ao seu ente querido quando ele começar a parecer mais saudável.

Diretriz 8 da CARE: Explicar claramente as coisas

Diga a seu ente querido o que você está fazendo para ajudá-lo a se sentir melhor. Explique quais medicamentos você está dando a ele, qual é o efeito pretendido e com que frequência ele o tomará.

Diretrizes nº 9 e nº 10 da CARE: Ajude seu ente querido a assumir o controle e a criar um plano de ação

Uma pessoa se sente no controle quando tem uma opinião sobre o que está acontecendo. Em vez de dizer ao seu ente querido que tipo de cuidados ele irá receber, pergunte às preferências dele. Isso pode ser tão simples quanto perguntar que tipo de sopa ou um certo sabor de xarope para a tosse o seu ente querido.

Capacitar as pessoas a elaborar seus próprios planos as ajuda a se tornarem mais auto-suficientes e a se sentirem mais no controle de seus próprios cuidados. É também uma maneira de descansar de vez em quando ao cuidar de alguém.