O controle androgênico da porfirina nas glândulas de Harder do hamster sírio macho é modulado pelo fotoperíodo, o que sugere que as diferenças sexuais nas concentrações de porfirina nesta glândula são importantes funcionalmente

Fundo: As concentrações de porfirina nas glândulas de Harder dos hamsters sírios mostram diferenças sexuais marcantes, com os níveis masculinos sendo muito mais baixos do que os femininos. A porfirinogênese é inibida por andrógenos, então a orquidectomia leva a concentrações elevadas de porfirina masculina; entretanto, uma série de outros procedimentos (alguns dos quais também reduzem os níveis de andrógenos) evitam isso. Nós estudamos os efeitos dos fotoperíodos de dias curtos e da melatonina nas concentrações de porfirinas de Harder.

Métodos: Hamsters intactos, castrados ou pinealectomizados de ambos os sexos foram expostos a fotoperíodos de dias longos ou curtos. Hamsters intactos ou castrados receberam injeções de melatonina pela manhã ou à tarde, ou receberam pelotas de cera de abelha contendo melatonina. Após um período variável, as glândulas de Harder foram dissecadas e as porfirinas foram medidas.

Resultados: A exposição prolongada de um dia curto (13 semanas) levou ao aumento das concentrações de porfirina de Harder e esse aumento foi evitado pela pinealectomia. O aumento das porfirinas Harderianas após a exposição em dias curtos foi pequeno, em comparação com o aumento após a castração. Os fotoperíodos de dias curtos também impediram o aumento dos níveis de porfirinas associados à castração e esse efeito foi evitado pela remoção da pineal. As injeções de melatonina, sejam administradas de manhã ou à tarde, não tiveram efeito na concentração de porfirina harderiana de hamsters machos castrados. Pellets de melatonina de liberação contínua reduziram o aumento pós-castracional nos níveis de porfirina em um experimento, enquanto não tiveram efeito em outro. Em hamsters fêmeas, nem fotoperíodos curtos nem pelotas de melatonina influenciaram as concentrações de porfirina Harderiana.

Conclusões: Esses resultados sugeriram que um fator da glândula pineal ajuda a manter os baixos níveis de porfirina que são característicos das glândulas de Harder masculinas, apesar da diminuição dos níveis de andrógenos que normalmente resulta da exposição a dias curtos. Injeções de melatonina pela manhã e à tarde e pellets de melatonina de liberação contínua não resolveram a questão de se esse fator pineal é melatonina. Nossos resultados demonstraram que os baixos níveis de porfirina masculina e feminina são mantidos em hamsters sírios, apesar das variações sazonais no meio hormonal, sugerindo que essas diferenças sexuais são importantes para a função (ainda não estabelecida) das glândulas de Harder nesta espécie.