O chefe mercenário de Wagner, Prigozhin, emite uma declaração de áudio desafiadora após o fim do motim

O líder do grupo mercenário Wagner defendeu sua insurreição de curta duração em uma declaração de áudio, depois que o ministro da Defesa russo, Sergei Shoigu, fez sua primeira aparição pública desde o levante que exigia sua remoção.

Em uma declaração de áudio de 11 minutos, o líder rebelde Yevgeny Prigozhin negou ter tentado atacar o estado russo e disse que agiu em resposta a um ataque que matou 30 de seus combatentes.

“Iniciamos nossa marcha por causa de uma injustiça”, disse ele em uma gravação que não deu detalhes sobre onde está ou quais são seus planos futuros.

O vídeo de Shoigu inspecionando as tropas russas visava projetar um senso de ordem após a crise política mais séria do país em décadas, mas ainda havia incerteza sobre seu destino, assim como o de Prigozhin e seu exército particular, o impacto no guerra na Ucrânia e até mesmo o futuro político do presidente Vladimir Putin.

Uma rixa entre Prigozhin e os líderes militares da Rússia, que se inflamou durante a guerra, explodiu em um motim que viu os mercenários deixarem a Ucrânia para tomar um quartel-general militar em uma cidade do sul da Rússia e rolar aparentemente sem oposição por centenas de quilômetros em direção a Moscou, antes de se virar contra Sábado após menos de 24 horas.

O Kremlin disse que fez um acordo para que Prigozhin se mudasse para a Bielo-Rússia e recebesse anistia, junto com seus soldados. Não houve confirmação de seu paradeiro na segunda-feira, embora um popular canal de notícias russo no Telegram tenha relatado que ele foi visto em um hotel na capital bielorrussa, Minsk.

A mídia russa informou que uma investigação criminal contra Prigozhin estava em andamento, e alguns legisladores pediram punições severas.

Em um retorno ao menos superficial à normalidade, o prefeito de Moscou anunciou o fim de um “regime antiterrorista” imposto na capital no sábado, quando tropas e veículos blindados montaram postos de controle nos arredores e as autoridades destruíram as estradas que levam à cidade.

O vídeo do Ministério da Defesa de Shoigu veio enquanto a mídia russa especulava que ele e outros líderes militares haviam perdido a confiança de Putin e poderiam ser substituídos.

Shoigu foi mostrado em um helicóptero e, em seguida, encontrando-se com oficiais em um quartel-general militar na Ucrânia em vídeo transmitido pela mídia russa, incluindo a televisão estatal. Não ficou claro quando foi baleado.

O chefe do Estado-Maior General Valery Gerasimov, também alvo da raiva de Prigozhin, não apareceu em público.

Não ficou claro o que aconteceria com Prigozhin e suas forças sob o acordo supostamente mediado pelo presidente bielorrusso Alexander Lukashenko.

Embora seu motim tenha sido breve, não foi sem sangue. A mídia russa informou que vários helicópteros militares e um avião militar de comunicações foram abatidos pelas forças de Wagner, matando pelo menos 15 pessoas. O Ministério da Defesa não comentou.

Prigozhin negou que houvesse vítimas do seu lado, mas relatos da mídia indicaram que os ataques aéreos atingiram alguns veículos Wagner, e canais de aplicativos de mensagens apresentaram imagens dos danos.

Os EUA tinham informações de que ele vinha acumulando suas forças perto da fronteira há algum tempo, sugerindo que a revolta foi planejada. Isso entra em conflito com a afirmação de Prigozhin de que sua rebelião foi uma resposta a um ataque de sexta-feira a seus acampamentos na Ucrânia pelos militares russos, que ele disse ter matado um grande número de seus homens. O Ministério da Defesa negou isso.

Falou hoje com o Ministro das Relações Exteriores da Polônia @RauZbigniew para discutir a situação atual na Rússia. Os Estados Unidos continuarão a coordenar estreitamente com os Aliados e parceiros.

— Secretário Antony Blinken (@SecBlinken) 24 de junho de 2023

A agência de notícias estatal russa RIA Novosti citou fontes não identificadas no gabinete do procurador-geral dizendo que o processo criminal contra Prigozhin não foi encerrado, apesar das declarações anteriores do Kremlin. A agência de notícias Interfax publicou um relatório semelhante.

A mídia russa informou que os escritórios da Wagner em várias cidades russas foram reabertos na segunda-feira e a empresa voltou a recrutar recrutas.

Vários legisladores russos pediram regulamentos rígidos sobre companhias militares privadas sob uma nova lei, e alguns argumentaram que Prigozhin deve ser punido.

Antes do levante, ele condenou Shoigu e o general Gerasimov com insultos cheios de palavrões por meses, atacando-os por não fornecer munição suficiente a suas tropas durante a luta pela cidade ucraniana de Bakhmut, a batalha mais longa e sangrenta da guerra.

Sua rixa com os militares remonta anos, à intervenção da Rússia na Síria, onde as forças de Wagner também estavam ativas.

Putin recuou da disputa e Shoigu e Gen Gerasimov permaneceram quietos, possivelmente refletindo a incerteza sobre o apoio do presidente. Observadores disseram que, ao não conseguir encerrar a disputa, Putin encorajou Prigozhin a aumentar drasticamente as apostas.

Putin manteve ligações na segunda-feira com os líderes do Irã e do Catar, disse o Kremlin, e se dirigiu a um fórum de jovens engenheiros em uma mensagem de vídeo gravada que não continha nenhuma menção ao motim.

Ainda não está claro o que as fissuras abertas pela rebelião de 24 horas significarão para a guerra na Ucrânia, onde autoridades ocidentais dizem que as tropas russas estão com o moral baixo. As forças de Wagner foram fundamentais para a única vitória terrestre da Rússia em meses, em Bakhmut.

O Ministério da Defesa do Reino Unido disse na segunda-feira que a Ucrânia “ganhou ímpeto” em seu avanço em torno de Bakhmut, avançando ao norte e ao sul da cidade. As forças ucranianas afirmaram ter retomado Rivnopil, um vilarejo em uma área do sudeste da Ucrânia que tem sofrido intensos combates.