O chefe da Samsung, Lee Jae-yong, em julgamento por aquisição “manipulada” do grupo

O líder de fato preso do grupo gigante Samsung foi a julgamento na quinta-feira por um caso de manipulação de ações que efetivamente coloca o sistema de controle de conglomerados da Coréia do Sul no banco dos réus.

A Samsung – cuja principal subsidiária está entre as maiores fabricantes de smartphones e chips de computador do mundo – é de longe o maior dos impérios familiares conhecidos como chaebols que dominam os negócios na Coreia do Sul, a 12ª maior economia do mundo.

As famílias Chaebol geralmente têm apenas uma pequena participação acionária em seus impérios, mas mantêm o controle por meio de redes complexas de participações cruzadas entre unidades.

Lee Jae-yong, o vice-presidente da Samsung Electronics e neto do fundador do grupo, é acusado de manipulação de ações, quebra de confiança e outras ofensas quando duas outras subsidiárias, Samsung C&T e Cheil Industries, se fundiram em 2015.

Lee – que passou por uma cirurgia de emergência para apendicite no mês passado, atrasando o processo – parecia magro no tribunal, disseram os relatórios, e usava um terno escuro com camisa branca.

Lee era o maior acionista da Cheil Industries, e os críticos dizem que a Samsung procurou reduzir artificialmente o preço da C&T para lhe dar uma participação maior na entidade resultante da fusão – uma parte fundamental da estrutura da Samsung – consolidando seu controle sobre o conglomerado antes de a morte de seu pai no ano passado.

Seus advogados disseram anteriormente que tudo o que ele fez em relação à fusão foi legal.

Lee já está cumprindo uma sentença de prisão de dois anos e meio por suborno, desfalque e outros crimes relacionados com o escândalo de corrupção que derrubou o ex-presidente sul-coreano Park Geun-hye.

A Samsung é crucial para a saúde econômica da Coreia do Sul e atua em setores que vão desde construção, saúde e seguros.

Mas Vladimir Tikhonov, professor de Estudos Coreanos da Universidade de Oslo, disse à AFP: “O aspecto mais problemático é a tentativa de continuação do domínio dinástico incontestável sobre uma empresa que é responsável por mais de 20 por cento do PIB da Coreia do Sul.

“Os principais interessados ​​da Samsung são seus acionistas, incluindo os menores, seus trabalhadores e a sociedade sul-coreana como um todo”, disse ele.

“É muito grande para ser uma propriedade dinástica.”

O pai de Lee, presidente da Samsung, Lee Kun-hee, morreu em outubro, deixando para seus herdeiros uma vasta fortuna e uma conta de imposto sobre herança de cerca de 13 trilhões de won (US $ 11,7 bilhões), com a primeira parcela vencendo até o final deste mês.

Lee se desculpou em maio passado por algumas questões de governança no grupo, prometendo garantir “não haverá mais controvérsia sobre a sucessão” e que ele não permitiria que seus filhos o substituíssem na empresa.

Perdões presidenciais

No passado, alguns líderes chaebol condenados por vários crimes receberam posteriormente perdões presidenciais em reconhecimento de seus papéis econômicos.

Alguns estudiosos disseram que um vácuo de liderança pode dificultar a tomada de decisões da Samsung Electronics sobre futuros investimentos em grande escala, que têm sido a chave para sua ascensão global.

E um grupo empresarial cujos membros incluem os líderes do segundo maior chaebol Hyundai Motor e a siderúrgica POSCO, classificada em sexto lugar, pediu na semana passada um perdão especial para Lee, dizendo que sua ausência traria “efeitos adversos para a economia e indústria sul-coreanas como um todo”.

O ministro das finanças de Seul, Hong Nam-ki, disse que aprovou a proposta “para aqueles com autoridade”, sugerindo a Casa Azul presidencial.

Apesar da ausência de Lee, a Samsung Electronics registrou um salto de 44,2% nos lucros operacionais do primeiro trimestre, com vendas robustas de smartphones e o funcionamento de casa movido a coronavírus aumentando a demanda por dispositivos movidos a seus chips.

O perdão para Lee não seria justificado, disse Tikhonov.

“A burocracia da empresa é plenamente capaz de atender aos desafios do dia a dia, mesmo com o chefe ausente do cargo”, afirmou.

“Precisamos estabelecer um precedente do Estado de Direito igualmente aplicado a todos, independentemente do tamanho de sua fortuna. O perdão não será conducente a este objetivo socialmente importante.”