O chanceler do Reino Unido rejeita os apelos de Rashford para continuar com as refeições gratuitas do feriado escolar

O chanceler do Reino Unido parece ter rejeitado um apelo do jogador de futebol Marcus Rashford para estender o programa de merenda escolar gratuita nas férias escolares pelos próximos três anos.

Em uma carta ao Sunday Times, o atacante Rashford da Inglaterra e do Manchester United juntou-se a chefes de supermercados e líderes da indústria alimentícia para exigir que os ministros continuem fornecendo refeições para crianças vulneráveis, mesmo quando elas não estão na sala de aula.

Os signatários disseram que fazer isso durante os estágios iniciais da pandemia, depois que a campanha de Rashford forçou uma reviravolta do governo britânico, foi “um grande sucesso, trazendo benefícios nutricionais e educacionais para as crianças”.

Eles acrescentaram que ir contra as recomendações da Estratégia Alimentar Nacional de estender isso por três anos iria “tanto aprofundar quanto estender as cicatrizes causadas pela pandemia em nossos cidadãos mais jovens e, em última instância, em nossa economia”.

No entanto, Rishi Sunak disse ao The Andrew Marr Show na BBC One que, assim como outros apoios, como o esquema de folga, chegaram ao fim, o mesmo deve acontecer com o fornecimento de merenda escolar gratuita nas férias.

Ele disse: “Então, implementamos algumas medidas para ajudar as famílias durante o coronavírus, que era a coisa certa a fazer, e em comum com as outras coisas que agora chegaram ao fim, sejam licenças ou outras coisas, isso mesmo que fizemos a transição para uma forma mais normal de fazer as coisas.

“Mas nós substituímos … mas na verdade já agimos, é o que eu diria a Marcus e a todos os outros. Implementamos algo chamado programa de atividades de férias, que oferece não apenas refeições, mas também atividades para crianças durante os períodos de férias para as famílias que precisam de ajuda extra.

“Esse é um novo programa, foi anunciado no início deste ano, está sendo implementado em todo o país e acho que pode fazer uma enorme diferença para as pessoas”.

A carta conjunta do Sunday Times dizia: “Melhores empregos são o caminho para sair da pobreza, e a virtude dos esquemas alimentares dessas crianças é que, quando as famílias trabalhadoras aumentam sua renda, elas podem comprar refeições escolares e de férias.

“Até que isso aconteça, certamente a igualdade de oportunidades e de nivelamento começa com a garantia de que todas as crianças na Grã-Bretanha podem comer bem – pelo menos uma vez por dia.”

Acrescentou que a extensão do regime de alimentação escolar gratuita e do programa Healthy Start, que fornece vouchers grátis para comprar leite, frutas e vegetais, custaria £ 1,1 bilhão por ano, equivalente a 1% do orçamento da educação e 4% dos gastos anuais com as consequências imediatas da obesidade.

Rashford também pediu anteriormente a expansão da elegibilidade para alimentação escolar gratuita para todas as crianças de 7 a 18 anos em todas as famílias que ganham £ 20.000 ou menos após os benefícios, e para crianças que não são documentadas ou vivem em famílias de imigrantes sem “recurso a fundos públicos”.

Questionado se isso faria parte de seu orçamento, o Sr. Sunak disse à Times Radio: “Bem, eu obviamente não … você não esperaria que eu comentasse sobre essas coisas antes da próxima semana.

“O que direi sobre essa agenda geral, pela qual, obviamente, Marcus tem sido apaixonado e corretamente assegurou que todos nós falamos é, agimos durante a crise para colocar um apoio ampliado no lugar, essa foi a coisa certa a fazer.”