O ar que respiramos influencia nosso risco de esquizofrenia?
A esquizofrenia afeta milhões de pessoas em todo o mundo e é um dos principais contribuintes para a deficiência. Os pesquisadores ainda estão trabalhando para descobrir todos os fatores de risco que poderiam facilitar o desenvolvimento dessa condição. Um novo estudo sugere que a poluição do ar pode ser uma delas.
Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de 20 milhões de pessoas em todo o mundo vivem com esquizofrenia.
Alucinações, crenças falsas persistentes, pensamento desordenado e desconexão emocional caracterizam principalmente essa condição de saúde mental e é um dos principais contribuintes para a deficiência.
As pessoas que vivem com esquizofrenia também têm um risco maior de morte prematura em comparação com a população em geral.
Ainda assim, os pesquisadores não têm certeza do que causa essa condição e por quê. Até agora, eles argumentam que o principal fator de risco pode ser a composição genética de uma pessoa, que interage com fatores ambientais, como isolamento social e abuso de substâncias.
A busca por fatores de risco, no entanto, continua, e um novo estudo da Universidade de Aarhus, na Dinamarca, pode ter identificado outro: a exposição à poluição do ar durante a infância.
Cada vez mais, os pesquisadores estão mostrando que a má qualidade do ar pode contribuir não apenas para o desenvolvimento de condições pulmonares – como câncer de pulmão ou asma – mas também para a deterioração da saúde do cérebro.
Recentemente, Notícias médicas hoje relatado em um estudo que vincula a exposição à má qualidade do ar com problemas de funcionamento cognitivo, incluindo perda de memória.
O presente estudo – cujas descobertas aparecem em Rede JAMA Aberta – acrescenta evidências que sugerem que os pesquisadores devem considerar seriamente a poluição do ar ambiente como fator de risco para a saúde cerebral e mental.
Poluição aumenta risco de esquizofrenia
No presente estudo, os pesquisadores analisaram dados de 23.355 pessoas – todas nascidas na Dinamarca entre 1 de maio de 1981 e 31 de dezembro de 2002 – cuja evolução acompanharam desde o 10º aniversário dos participantes “até a primeira ocorrência de esquizofrenia, emigração, morte, ou 31 de dezembro de 2012, o que ocorrer primeiro “, como declarado no estudo.
A equipe de pesquisa teve acesso a informações sobre os dados genéticos dos participantes – via Iniciativa da Lundbeck Foundation for Integrative Psychiatric Research, ou iPSYCH -, além da evolução de sua saúde mental e dados sobre poluição do ar durante a infância.
Do número total de participantes do estudo, 3.531 desenvolveram esquizofrenia.
A análise dos investigadores indicou que indivíduos que sofreram exposição a altos níveis de poluição do ar durante o crescimento também tiveram um risco aumentado de desenvolver esquizofrenia na idade adulta.
“O estudo mostra que quanto maior o nível de poluição do ar, maior o risco de esquizofrenia”, diz a pesquisadora sênior Henriette Thisted Horsdal, Ph.D.
“Para cada 10 microgramas por metro cúbico [referring to the concentration of the pollutant nitrogen dioxide in ambient air] Na média diária, o risco de esquizofrenia aumenta em aproximadamente 20% “, acrescenta.
“As crianças expostas a um nível médio diário acima de 25 microgramas por metro cúbico têm um risco aproximadamente 60% maior de desenvolver esquizofrenia em comparação com aquelas expostas a menos de 10 microgramas por metro cúbico. “
Henriette Thisted Horsdal, Ph.D.
O que isso significa, explicam os pesquisadores, é que, se o risco de esquizofrenia na vida média de uma pessoa for de cerca de 2%, as pessoas que cresceram em áreas com os níveis mais baixos de poluição do ar terão um risco de menos de 2%.
Por outro lado, aqueles que cresceram em áreas com os mais altos níveis de poluição do ar têm um risco de esquizofrenia ao longo da vida de aproximadamente 3%.
Embora não esteja claro por que a exposição infantil à poluição do ar parece afetar o risco de esquizofrenia, os pesquisadores observam que, de acordo com seu estudo, esse fator de risco ambiental é independente de outros fatores de risco para essa condição, como o risco genético.
“O risco de desenvolver esquizofrenia também é maior se você tiver uma maior responsabilidade genética pela doença”, diz Thisted Horsdal. Mas ela acrescenta “[o]Nossos dados mostram que essas associações são independentes umas das outras “.
“A associação entre poluição do ar e esquizofrenia não pode ser explicada por uma maior responsabilidade genética em pessoas que crescem em áreas com altos níveis de poluição do ar”, continua ela.
No entanto, muitas questões sobre o potencial relacionamento entre esquizofrenia e qualidade do ar permanecem sem resposta, de modo que os pesquisadores enfatizam a necessidade de mais pesquisas sobre esse tópico.
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