Número de pacientes hospitalizados na Inglaterra com Covid supera 10.000

O número de pessoas hospitalizadas na Inglaterra que testaram positivo para Covid-19 subiu acima de 10.000 pela primeira vez desde abril, à medida que a última onda de infecções continua a ganhar ritmo.

Um total de 10.658 pacientes estavam no hospital às 8h de 4 de julho, um aumento de 36% semana a semana, mostram os números do NHS England.

A onda está sendo impulsionada pelas variantes mais recentes Omicron BA4 e BA5, que são mais transmissíveis do que outras cepas e são capazes de escapar da proteção imunológica construída por vacinas ou infecções anteriores.

Atualmente, não há evidências de que o BA4 e o BA5 causem doenças mais graves do que as variantes mais antigas do vírus, de acordo com a Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido (UKHSA).

Isso significa que é improvável que o número de pessoas que morrem de Covid-19 ou que precisam de tratamento em terapia intensiva atinja os níveis observados durante o primeiro ano da pandemia.

Mas espera-se que a crescente prevalência do vírus leve a uma pressão extra sobre os hospitais, que já enfrentam um acúmulo recorde de pacientes que precisam de tratamento, além de causar amplas ausências e interrupções da força de trabalho em todo o Reino Unido.

Os 10.658 pacientes hospitalares na Inglaterra que atualmente têm Covid-19 são quase dois terços do pico de 16.600 alcançado durante a onda Omicron BA2 no início deste ano.

A executiva-chefe da UKHSA, Dame Jenny Harries, alertou que é “bastante provável” que o número atinja um pico ainda maior nas próximas semanas, já que a maioria das infecções no país agora são BA4 e BA5.

Falando ao programa Sunday Morning da BBC, ela disse que o BA5 está “realmente impulsionando e impulsionando” a onda atual e “não parece que essa onda ainda tenha terminado, então prevemos que os casos hospitalares aumentarão”.

Ela acrescentou que o salto nas infecções “importa em uma base nacional”, pois um aumento na ocupação hospitalar afeta “nossa capacidade de tratar também outras doenças”.

Cerca de seis em cada 10 pessoas que testam positivo para Covid-19 estão no hospital para receber tratamento principalmente para outra coisa e não para o vírus, mas ainda precisam ser mantidas isoladas de outros pacientes, sobrecarregando ainda mais os recursos hospitalares.

A última vez que o número de pacientes foi superior a 10.000 foi há mais de dois meses, em 28 de abril.

O maior número de pessoas hospitalizadas na Inglaterra com coronavírus foi de 34.336, registrado em janeiro do ano passado.

Um total de 2,3 milhões de pessoas em residências particulares no Reino Unido tiveram Covid-19 na semana até 24 de junho, um aumento de 32% em relação à semana anterior, de acordo com as últimas estimativas do Office for National Statistics (ONS).

Isso já é superior aos 1,3 milhão de infecções alcançadas no pico da onda Alpha em janeiro de 2021 e da onda Delta em outubro de 2021.

No entanto, ainda está um pouco abaixo do recorde de 4,9 milhões de infecções registrado no pico da onda Omicron BA2 no final de março.

Lawrence Young, virologista e professor de oncologia molecular da Universidade de Warwick, descreveu o último aumento de infecções como “realmente preocupante” e um “alerta sobre nossa vulnerabilidade a novas variantes”.

Onde outros países experimentaram ondas significativas de BA4 e BA5, como Portugal e África do Sul, as ondas “atingiram o pico sem um grande aumento na doença grave, principalmente devido aos níveis de vacinação nessas populações”, continuou o professor Young.

“A esperança é que isso seja semelhante aqui. Mas esta onda fornece um aviso para o que podemos experimentar no outono e inverno.”

É muito cedo para ver qualquer impacto nos números de infecções de grandes eventos recentes, como o Glastonbury Festival, Wimbledon ou o festival de música Hyde Park.

Os números de hospitais continuam a aumentar em outras partes do Reino Unido, com o País de Gales registrando 575 pacientes com Covid-19 em 30 de junho, um aumento de 53% em relação à semana anterior.

A Escócia viu os pacientes saltarem 34% semana a semana, chegando a 1.298 em 26 de junho.

A tendência na Irlanda do Norte é incerta, com números subindo durante a maior parte de junho antes de se estabilizar nos últimos dias em cerca de 400.

Saffron Cordery, executivo-chefe interino do NHS Providers, disse que os líderes de confiança dos hospitais “sabem que terão uma jornada acidentada nos próximos meses, à medida que enfrentam variantes novas e imprevisíveis do Covid-19, além de lidar com as pressões sazonais da gripe que podem nos atingir antes de habitual este ano”.

Ela acrescentou: “A política de viver com o Covid não significa que o Covid desapareceu. Os dados mais recentes mostram que não podemos ser complacentes com aumentos atualmente pequenos, mas preocupantes, na semana passada, no número de pacientes internados no hospital com Covid-19 e aqueles que precisam de um ventilador.”

NHS Providers é a organização de membros para serviços hospitalares, de saúde mental, comunitários e de ambulância do NHS.

A adoção da vacina Covid-19 pode ser um fator adicional na última onda.

Cerca de uma em cada seis pessoas com 75 anos ou mais não recebeu uma dose nos últimos seis meses, colocando-as em maior risco de doença grave.

Todos os maiores de 75 anos no Reino Unido receberam um “reforço de primavera”, disponível pelo menos três meses após o jab mais recente, para garantir que continuem a receber a máxima proteção possível.