Número de mortos por coronavírus na China sobe para 425

O número de mortos na China continental pelo surto de coronavírus aumentou para 425, com o número total de casos agora em 20.438, disseram autoridades na terça-feira.

Os novos números vêm depois que o país abriu um novo hospital construído em 10 dias, injetou dinheiro nos mercados financeiros em queda e restringiu ainda mais o movimento das pessoas na esperança de conter o vírus que se espalha rapidamente e seu impacto crescente.

Os números mais recentes subiram de 361 mortes e 17.205 casos confirmados na segunda-feira.

Os números foram anunciados quando as autoridades japonesas decidiram colocar em quarentena mais de 3.000 pessoas em um navio de cruzeiro que transportava um passageiro que testou positivo para o vírus.

Outros países continuam evacuações e restringem a entrada de chineses ou pessoas que viajaram recentemente no país.

Na província no epicentro do surto, um hospital especializado para mil leitos começou a atender pacientes e um segundo hospital com 1.500 leitos deve ser aberto em poucos dias.

A Organização Mundial da Saúde disse que o número de casos continuará crescendo porque há testes pendentes em milhares de casos suspeitos.

O presidente chinês Xi Jinping, presidindo uma segunda reunião desde o início da crise do principal órgão do Partido Comunista do país, disse que “lançamos uma guerra popular de prevenção da epidemia”.

Ele disse ao comitê permanente do Politburo que o país deve correr contra o tempo para conter a propagação do vírus e que aqueles que negligenciarem seus deveres serão punidos, informou a emissora estatal CCTV.

Um trabalhador vestindo um traje de proteção verifica a bagagem de um evacuado de Wuhan, China em Marselha, França (Arek Rataj / AP)

Equipes médicas do Exército de Libertação do Povo estavam chegando em Wuhan, capital da província de Hubei, para aliviar os trabalhadores de saúde e o pessoal do novo hospital de mil leitos, localizado na zona rural, longe do centro da cidade.

Suas enfermarias pré-fabricadas estão equipadas com equipamentos médicos de última geração e sistemas de ventilação. Um segundo hospital com 1.500 leitos deve abrir em poucos dias.

O índice de ações da Shanghai Composite da China caiu quase 8% no primeiro dia de negociação após o feriado do Ano Novo Lunar, apesar de um anúncio do banco central de que estava colocando 1,2 trilhão de yuans (133 bilhões de libras) nos mercados.

“Estamos totalmente confiantes e capazes de minimizar o impacto da epidemia na economia”, disse Lian Weiliang, vice-chefe da Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma, em entrevista coletiva em Pequim.

A líder de Hong Kong, Carrie Lam, anunciou que o território semi-autônomo fecharia quase todas as fronteiras terrestres e marítimas com o continente à meia-noite de terça-feira para conter a propagação do vírus.

Apenas os postos de controle terrestre na Baía de Shenzhen e a ponte para Macau e Zhuhai permaneceriam abertos.

Chefe do Executivo, Carrie Lam, ao centro, em entrevista coletiva em Hong Kong (Achmad Ibrahim / AP)

Mais de 2.000 funcionários do hospital entraram em greve na segunda-feira, exigindo o fechamento completo da fronteira, e seu sindicato ameaçou uma paralisação maior na terça-feira.

Hong Kong foi duramente atingido pela SARS, ou síndrome respiratória aguda grave, em 2002-03, uma doença da mesma família de vírus do surto atual e que muitos acreditam ter sido intensificada pelo sigilo e ofuscação oficiais chineses.

Cientistas chineses disseram ter mais evidências de que o coronavírus provavelmente se originou em morcegos.

Em um estudo publicado na revista Nature, Shi Zhen-Li e colegas do Instituto de Virologia Wuhan relataram que as seqüências do genoma de sete pacientes eram 96% idênticas a um coronavírus de morcego.

Acredita-se também que a SARS tenha se originado em morcegos, embora tenha pulado para gatos comuns antes de infectar pessoas. Os cientistas suspeitam que o último surto tenha começado em um mercado de frutos do mar em Wuhan, onde animais selvagens estavam à venda e em contato com pessoas.

Voluntários montam um posto de controle de barricadas em uma vila em Hangzhou, na província de Zhejiang, no leste da China (Chinatopix via AP)“/>

Enquanto isso, autoridades de saúde japonesas disseram que um passageiro de um navio de cruzeiro operado pelo Japão deu positivo para o vírus depois de deixar o navio em Hong Kong em 25 de janeiro.

A Diamond Princess retornou a Yokohama transportando mais de 3.000 passageiros e tripulantes depois de fazer escalas no Vietnã, Taiwan e Okinawa.

Uma equipe de funcionários de quarentena e equipe médica embarcou no navio na segunda-feira e iniciou exames médicos de todos a bordo, disse uma autoridade do Ministério da Saúde, falando sob condição de anonimato, de acordo com as regras do departamento.

Os passageiros e membros da tripulação podem ficar em quarentena no navio se o capitão concordar em fazê-lo, disse o oficial.

O capitão do navio disse que as autoridades de saúde de Hong Kong notificaram o navio sobre a infecção do passageiro no sábado, seis dias depois que ele saiu do navio depois de não ter sido pego na triagem térmica, de acordo com uma gravação do anúncio tuitado por um passageiro.

O paciente está atualmente se recuperando e está em condições estáveis, e seus companheiros de viagem até agora não foram infectados, disse o capitão.

Um profissional de saúde afegão considera a temperatura de um passageiro como uma medida preventiva para o coronavírus, durante um processo de triagem de viajantes que chegaram da China (Rahmat Gul / AP)“/>

“Gostaria que fôssemos informados assim que descobrissem, para poder usar uma máscara ou lavar as mãos com mais cuidado”, disse o passageiro. “Eu estava em Hong Kong há nove dias e parece ser tarde demais agora.”

A Coréia do Sul, que tem 15 casos confirmados, colocou em quarentena 800 soldados que visitaram recentemente a China, Hong Kong ou Macau ou tiveram contato com pessoas que tiveram, disse a porta-voz do Ministério da Defesa Choi Hyunsoo.

As Filipinas proibiram a entrada de todos os não cidadãos da China depois que dois casos foram confirmados lá, incluindo a única morte fora da China.

EUA, Japão, Cingapura, Indonésia, Nova Zelândia e Austrália impuseram restrições semelhantes, apesar das críticas da China e da orientação da OMS de que tais medidas eram desnecessárias.

Cerca de 150 casos foram relatados em duas dezenas de outros países.

Sem fim do surto à vista, as autoridades de Hubei e de outros lugares estenderam o feriado do Ano Novo Lunar, que deve terminar nesta semana, até fevereiro, para tentar manter as pessoas em casa e reduzir a propagação do vírus.

Todas as escolas de Hubei estão adiando o início do novo semestre para novo aviso.