Número de mortos em protestos no Chile sobe para 15

Revoltas, incêndios criminosos e confrontos violentos assolaram o Chile pelo quinto dia na terça-feira, quando o número de mortos subiu para 15 em uma convulsão que quase paralisou o país.

O presidente Sebastián Piñera anunciou um programa na noite de terça-feira pedindo aumento modesto para as rendas mais baixas e aumento de impostos para os mais ricos, enquanto procurava acalmar a raiva nas ruas.

Cerca de metade das 16 regiões do Chile permaneceu sob um decreto de emergência e algumas estavam sob toque de recolher militar.

O toque de recolher é o primeiro – além dos desastres naturais – imposto desde que o país voltou à democracia em 1990, após uma sangrenta ditadura de 17 anos.

A agitação aumentou no país tradicionalmente estável na semana passada, quando um aumento relativamente menor – menos de 4% – nas tarifas do metrô levou os estudantes a pular catracas das estações em protesto.

O desafio explodiu em violência na sexta-feira, com manifestantes incendiando estações de metrô, ônibus e um prédio.

As manifestações aumentaram com amplas demandas por melhorias na educação, na saúde e nos salários e se espalharam por todo o país, alimentadas pela frustração entre muitos chilenos que sentem que não compartilharam dos avanços econômicos em um dos países mais ricos da América Latina.

A polícia de choque usou canhões de gás lacrimogêneo e água na terça-feira para interromper as marchas de manifestantes atirando pedras em várias partes de Santiago, enquanto soldados e policiais vigiavam outros chilenos que formavam longas filas em supermercados.

"Andei vários quilômetros em busca de leite, mas os supermercados permanecem fechados e as lojas do bairro acabaram", disse Carmen Fuentealba, uma aposentada.

Muitas lojas, estações de metrô e bancos foram queimados, danificados ou saqueados durante os protestos no fim de semana, e algumas pessoas relataram problemas para conseguir dinheiro nos caixas eletrônicos.

Pouco antes de os tumultos acontecerem na semana passada, o presidente conservador do Chile se gabou em uma entrevista ao The Financial Times de que o Chile "parece um oásis" na região porque tem uma democracia estável e uma economia equilibrada e crescente que vem criando empregos e melhorando pagar.

Mas a riqueza é distribuída de maneira desigual, com uma das maiores taxas de desigualdade da região. Muitas famílias chilenas ganham de US $ 550 a US $ 700 por mês e as pensões podem chegar a US $ 159.

Longas filas de carros também continuavam a serpente nos postos de gasolina, pois os motoristas se preocupavam com os suprimentos em um país que importa quase toda a gasolina.