Novo exame de sangue pode detectar câncer de ovário em seus estágios iniciais
Relativamente poucos casos de câncer de ovário são diagnosticados em seus estágios iniciais, muitas pessoas perdem a oportunidade de tratamento eficaz. Um exame de sangue recém-desenvolvido, no entanto, pode mudar essa situação.
A American Cancer Society (ACS) afirma que “apenas cerca de 20% dos cânceres de ovário são encontrados em estágio inicial”.
No entanto, quando um médico pode diagnosticar o câncer desde o início, cerca de 94% das pessoas têm um bom prognóstico após o tratamento.
Além de um exame pélvico completo, o médico tem dois testes de diagnóstico à sua disposição: o ultrassom transvaginal e o exame de sangue do antígeno do câncer 125 (CA-125).
Ambos os testes têm limitações significativas. O teste de ultrassom permite ao médico procurar por tumores no útero, trompas de falópio e ovários, mas não pode indicar se um crescimento é canceroso.
O teste CA-125 avalia os níveis de um marcador de câncer de ovário no sangue. O problema é que altos níveis desse antígeno também estão presentes em pessoas com condições não relacionadas.
Os autores do novo estudo, publicado na revista Comunicações de pesquisa bioquímicos e biofísicos, observe que “os níveis séricos de CA-125 também podem estar elevados em condições não malignas, como endometriose, gravidez, cistos ovarianos, doença inflamatória pélvica, hepatite, cirrose e na fase folicular do ciclo menstrual”.
Por esse motivo, os pesquisadores procuraram desenvolver um novo exame de sangue mais preciso para detectar o câncer de ovário.
A equipe veio da Universidade Griffith, em Gold Coast, ou da Universidade de Adelaide, ambas na Austrália.
Especialistas da Universidade de Adelaide identificaram pela primeira vez uma toxina bacteriana – a citotoxina subtilase produzida por um Escherichia coli bactéria – que, como descobriram, lhes permitiu rastrear células cancerígenas humanas.
Esta toxina é capaz de reconhecer Nglicanos contendo ácido glicolilneuramínico, cadeias anormais de açúcares simples que aparecem na superfície das células cancerígenas. Estes são então liberados na corrente sanguínea.
A equipe responsável pelo estudo atual projetou uma subunidade inofensiva da toxina. Isso poderia marcar de maneira mais eficaz os açúcares reveladores nas amostras de sangue coletadas de participantes com câncer de ovário.
De acordo com os resultados, o novo exame de sangue detectou níveis significativos do marcador de câncer em 90% das amostras de pessoas com câncer de ovário em estágio 1 e em 100% das amostras de pessoas com câncer de ovário em estágio posterior.
O exame de sangue não detectou o glicano do câncer em nenhuma amostra de sangue de participantes saudáveis que serviram como população controle.
James Paton, autor do estudo e diretor do Centro de Pesquisa de Doenças Infecciosas da Universidade de Adelaide, acredita que o novo teste pode representar um grande passo no diagnóstico precoce do câncer de ovário.
“O câncer de ovário é notoriamente difícil de detectar em seus estágios iniciais, quando há mais opções de tratamento e as taxas de sobrevida são melhores. Nosso novo teste é, portanto, um potencial divisor de águas. ”
James Paton
“A detecção desse marcador de tumor também pode desempenhar um papel em uma biópsia líquida simples para monitorar o estágio e o tratamento da doença”, acrescenta o professor Michael Jennings, co-autor e diretor adjunto do Institute for Glycomics da Griffith University.
Os pesquisadores agora estão planejando novos ensaios que envolverão mais amostras de sangue. Eles esperam melhorar o novo teste e, eventualmente, disponibilizá-lo ao público.
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