Nova Zelândia recebe de volta primeiro navio de cruzeiro desde a pandemia

A Nova Zelândia recebeu o primeiro navio de cruzeiro a retornar desde o início da pandemia de coronavírus.

O país fechou suas fronteiras no início de 2020, pois buscava primeiro eliminar totalmente o Covid-19 e depois controlar sua disseminação.

Embora o país tenha reaberto suas fronteiras para a maioria dos turistas que chegam de avião em maio, só há duas semanas suspendeu todas as restrições restantes, incluindo as de chegadas marítimas.

O fim das restrições permitiu que o navio de cruzeiro Pacific Explorer da Carnival Australia atracasse em Auckland com cerca de 2.000 passageiros e tripulantes na manhã de sexta-feira, como parte de uma viagem de volta de 12 dias a Fiji que partiu de Sydney.

O ministro do Turismo, Stuart Nash, disse: “É mais um passo na reabertura de nossas fronteiras e um passo mais perto de retomar os negócios como de costume”.

Nash disse que levará algum tempo para que o número de turistas internacionais e a receita retornem aos níveis pré-pandemia, quando o setor representava cerca de 20% da receita externa da Nova Zelândia e mais de 5% do PIB.

“Acho que tem havido muitas pessoas no setor de turismo que têm feito isso muito nos últimos dois anos”, disse Nash. “Mas sempre adotamos uma abordagem em que precisamos garantir que obtenhamos a resposta de saúde correta. Porque se não o fizermos, sabemos que as consequências são terríveis.”

Um barco transportando manifestantes chateados com o impacto da indústria no meio ambiente seguiu o Pacific Explorer até o porto na sexta-feira, antes de os passageiros serem recebidos com uma saudação maori indígena e uma visita da primeira-ministra Jacinda Ardern.

Nash disse que a pausa no turismo deu ao país a chance de redefinir suas prioridades. Uma delas era ir atrás do que ele descreveu como turistas mais ricos de “alta qualidade” que ficariam mais tempo e teriam uma história para contar quando voltassem para casa.

Nash disse que com as passagens aéreas mais caras e os viajantes mais avessos ao risco do que antes da pandemia, os números do turismo podem permanecer moderados por um tempo, mas ele acha que o setor acabará por voltar forte.

“Vejo mercados como os Estados Unidos sendo um mercado realmente importante para a Nova Zelândia”, disse ele.