Nova Orleans desencadeia explosões para demolir guindastes em hotel em colapso

As autoridades de Nova Orleans desencadearam várias explosões estrondosas destinadas a derrubar dois guindastes que pairavam precariamente sobre as ruínas de um hotel parcialmente desmoronado, mas apenas um guindaste apareceu no chão.

As explosões lançaram enormes nuvens de poeira. Depois que a poeira foi limpa, parte de um guindaste pôde ser vista pairando sobre o prédio, enquanto o final de um dos guindastes, que foi parcialmente obstruído pelo famoso Saenger Theatre de Nova Orleans, caiu no chão.

A demolição ocorreu pouco mais de uma semana após o colapso do Hard Rock Hotel, que estava sendo construído perto de uma esquina do histórico bairro francês da cidade.

Os dois guindastes foram severamente danificados quando os andares superiores do hotel se movimentaram, enviando detritos para a rua e nuvens de poeira no ar.

Três trabalhadores morreram no desastre. Os restos de um foram removidos do prédio, mas os corpos dos outros dois ainda estão dentro.

O prefeito de Nova Orleans, LaToya Cantrell, disse que removê-los é a próxima prioridade após a queda dos guindastes.

Os guindastes – um com cerca de 270 pés de altura e outro com cerca de 300 pés – pesam milhares de toneladas. Eles estavam inclinando-se perigosamente, e as autoridades temiam que as torres caíssem por conta própria, possivelmente colidindo com prédios próximos ou danificando seriamente as linhas subterrâneas de gás e eletricidade.

Especialistas, incluindo engenheiros que trabalharam em demolições após os ataques terroristas de 11 de setembro, foram chamados para elaborar um plano para limpar o local e evitar mais ferimentos e danos antes que os guindastes caíssem por conta própria.

Na quinta-feira, as autoridades anunciaram planos para derrubar as estruturas em uma demolição controlada.

Os trabalhadores suspensos em um pequeno balde prenderam pequenos explosivos em vários locais nos dois guindastes, com o objetivo de causar uma série de explosões que enfraqueciam os guindastes em locais importantes e causavam o colapso.

As autoridades expandiram uma zona de evacuação antes da detonação e, em uma área ainda maior, veículos foram proibidos e as pessoas foram orientadas a ficar em ambientes fechados até a demolição terminar.

As autoridades também pediram que as pessoas ficassem fora da área e assistissem à demolição na televisão, em vez de assistirem pessoalmente.

A causa do colapso permanece desconhecida. A Administração de Saúde e Segurança Ocupacional está investigando e, segundo Tim McConnell, chefe de bombeiros e Cantrell, a coleta de evidências começou logo após o colapso.

Os processos já estão sendo movidos contra os proprietários e contratados do projeto, em nome de algumas das mais de 20 pessoas feridas.