Nova abordagem para o teste de coronavírus “pode ​​reduzir a propagação do vírus”

Os pesquisadores vão testar uma nova abordagem para o teste de coronavírus que pode determinar se alguém é infeccioso antes que os sintomas estejam presentes.

Especialistas da Universidade de Leicester dizem que, se for bem-sucedido, o método poderá simplificar a triagem em larga escala do vírus e conter a propagação do Covid-19.

Os cientistas usarão máscaras faciais simples e de baixo custo, adaptadas usando tiras impressas em 3D que podem prender micróbios exalados enquanto a máscara é usada por 30 minutos.

Eles dizem que o uso da máscara adaptada para rastrear o coronavírus pode permitir que grandes grupos sejam verificados de uma só vez, potencialmente ajudando a conter a propagação do vírus e evitando longas estadias em quarentena.

Mike Barer, professor de microbiologia clínica, disse: “O coronavírus se espalha da boca, garganta e sistema respiratório dos indivíduos infectados.

“Essa nova abordagem é empolgante, pois poderia nos ajudar a determinar se uma pessoa é infecciosa ou não, mesmo antes do aparecimento dos sintomas do vírus.

“Medir quanto do vírus é expirado usando a abordagem de amostragem por máscara nos permitirá comparar os níveis do vírus expirado por diferentes indivíduos e pode nos ajudar a concentrar os esforços de controle na prevenção da propagação.

“A máscara pode ser facilmente processada em qualquer laboratório padrão de diagnóstico de vírus.

“O desenvolvimento bem-sucedido dessa abordagem pode ser transformador.”

O trabalho piloto está sendo financiado por meio da alocação do QR Global Challenges Research Fund da Universidade (Research England), como parte do esforço global para gerenciar o surto de coronavírus.

A máscara adaptada já foi usada com sucesso para rastrear pacientes para tuberculose.

A Universidade de Leicester conduzirá o teste em parceria com o NHS e parceiros internacionais, incluindo uma parceria na África do Sul para usar a tecnologia de máscara para testar a gripe.

Pacientes com outras infecções por vírus respiratórios serão verificados primeiro. Eles compararão a máscara com os resultados do esfregaço da garganta.

Se forem bem-sucedidos, os pesquisadores passarão a testes com infecções por Covid-19.

Levará pelo menos dois a três meses antes que os pesquisadores possam provar possíveis pacientes com coronavírus porque precisam validar completamente a nova abordagem primeiro.

Atualmente, os materiais para cada máscara custam cerca de £ 2, já que as inserções são impressas em 3D individualmente na Universidade de Leicester, mas se fabricadas em escala industrial, as máscaras de amostragem custariam apenas alguns centavos.