Nosso relógio biológico poderia ajudar a prevenir o câncer?
Um novo estudo publicado na revista PLOS Biology sugere que a maneira pela qual os especialistas abordem a otimização do tratamento contra o câncer talvez precise ser repensada para incluir fatores relacionados ao relógio biológico ou “circadiano”.
Todos nós temos um relógio biológico, encarregado de nos ajudar a manter nossos ciclos diários de descanso e atividade, correndo em sincronia com os ciclos de luz e escuridão em nosso ambiente. Outro ciclo natural do nosso corpo é “o ciclo celular”, que controla a multiplicação das células do nosso corpo.
Tanto o ciclo celular quanto o relógio biológico podem ser interrompidos pelo câncer. De fato, em muitos cânceres, um ciclo celular disfuncional permite que o tumor se multiplique incontrolavelmente.
Os especialistas sabem que o relógio biológico desempenha um papel na regulação de processos dependentes do tempo no corpo, incluindo metabolismo, reparo do DNA e ciclo celular. E no novo estudo, pesquisadores da Charité-Medical University, em Berlim, Alemanha, exploraram se o relógio biológico também pode ser capaz de suprimir tumores.
Os pesquisadores testaram sua hipótese em camundongos alterando os níveis de uma proteína chamada RAS, que é conhecida por controlar o ciclo celular e é disfuncional em aproximadamente um quarto de todos os tumores humanos.
Neste estudo com ratos, os pesquisadores descobriram que o RAS também controla os ciclos do relógio biológico, ou “ritmos circadianos”, influenciando duas proteínas chamadas INK4a e ARF.
É importante lembrar que este estudo foi realizado em camundongos, portanto, não sabemos ao certo como esses resultados podem se aplicar aos seres humanos.
Ainda assim, os pesquisadores acreditam que essa descoberta demonstra a influência do relógio biológico sobre como as células se multiplicam, sugerindo que o relógio biológico tem uma função potencial como mecanismo de prevenção do câncer.
“Com base em nossos resultados”, explica a Dra. Angela Relógio, da Charité-Medical University, “parece-nos que o relógio provavelmente funcionará como um supressor de tumor e que é uma vantagem para as células cancerígenas contornar o controle circadiano. “
Ela acrescenta: “Não se pode deixar de pensar se o tempo circadiano interrompido deve ser incluído como a próxima marca potencial de câncer”.
O Dr. Relógio – cujo sobrenome, apropriadamente, se traduz em “relógio” em português – diz que as descobertas da equipe mostram que pode ser relevante considerar os efeitos do tempo interno como parte do tratamento do câncer.
Esses resultados também correspondem a alguns outros estudos recentes sugerindo que a redefinição do relógio biológico de uma pessoa ajustando os tempos de sono e vigília – um processo conhecido como “cronoterapia” – pode ajudar a otimizar os efeitos terapêuticos dos tratamentos contra o câncer.
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