Nordeste da Austrália atingido pelo primeiro ciclone tropical da temporada

O primeiro ciclone tropical a atingir a Austrália na presente temporada enfraqueceu para um sistema de baixa pressão, mas continuou a atingir a costa nordeste com chuvas torrenciais e deixou quase 40 mil casas e empresas sem energia.

O ciclone Jasper cruzou a costa de Queensland como uma tempestade de categoria 2 em uma escala de cinco níveis que atingiu a região escassamente povoada com ventos de até 140 km/h.

O ciclone passou perto da comunidade aborígine de Wujal Wujal, 110 quilômetros ao norte da cidade de Cairns, embora muitos de seus 300 residentes tenham sido evacuados antes da chegada de Jasper.

Katrina Hewitt, que administra acomodações turísticas em Wujal Wujal e não evacuou, disse que a comunidade ficou praticamente ilesa, exceto pelas árvores danificadas.

“Parece incrível. Sem inundações, sem quebras de edifícios”, disse Hewitt.

“Foi um grande jogo de espera. Simplesmente não sabíamos o que iria acontecer”, disse ela.

Hewitt esperava que Wujal Wujal ficaria isolado por dias devido às árvores caídas bloqueando as estradas.

Os ventos diminuíram rapidamente à medida que a tempestade seguia para oeste através da terra, mas estava previsto que chuvas fortes continuariam na quinta-feira com risco de inundações.

Várias estradas foram fechadas por árvores caídas e enchentes.

Oficiais dos serviços de emergência resgataram 12 pessoas e um cachorro das enchentes na cidade de Mossman, disse o ministro do governo de Queensland, Cameron Dick.

O ex-ciclone tropical Jasper não tem mais intensidade de ciclone tropical; no entanto, os impactos de fortes chuvas e rajadas de vento prejudiciais ainda são prováveis.

Um alerta de tempo severo está em vigor para chuva forte a intensa e ventos prejudiciais

Últimos avisos https://t.co/Y9WTJQMu7G pic.twitter.com/iw3YLUdyhh

— Bureau of Meteorology, Austrália (@BOM_au) 13 de dezembro de 2023

Quase 40 mil residências e empresas perderam energia, o que representa 25% dos clientes de electricidade na área afectada pelo ciclone, disse Dick.

O meteorologista do governo Angus Hines disse que algumas estações meteorológicas na região relataram mais de 16 centímetros de chuva nas 24 horas até a manhã de quinta-feira.

“A chuva que está chegando agora está caindo em lugares que já estão saturados. Está caindo em rios que já estão cheios e em alta”, disse Hines.

Jasper progrediu por terra de forma relativamente lenta, a cerca de 6 mph.

Betty Hinton, que dirige uma sorveteria no vilarejo de Daintree, estimou que a ponta do olho do ciclone passou diretamente sobre sua casa durante uma noite sem dormir.

“O fato de viajar tão lentamente foi muito penoso”, disse Hinton. “Já estive em ciclones antes, um ciclone muito mais forte do que Jasper, e não foi tão doloroso.”

“Este caso continuou indefinidamente e simplesmente não parecia haver nenhum alívio, então por 14 horas fomos atingidos aqui e então começou uma forte chuva”, disse ela.

Hinton disse que a sua casa foi construída para resistir aos ciclones mais fortes e não foi danificada.