[Non-visual effects of light mediated via the optical route: review of the literature and implications for occupational medicine]

A luz artificial, que agora desempenha um papel essencial na sociedade industrializada, difere da luz natural tanto na intensidade, que normalmente é mais baixa, quanto no espectro, que geralmente é menor. Agora é um fato bem conhecido que o corpo humano é capaz de usar a estimulação luminosa para outros fins que não a visão; a glândula pineal, embora não seja mais diretamente sensível à luz como nos animais inferiores, é, no entanto, o fulcro de um sistema neuroendócrino complexo que torna possível uma interação entre a luz e o corpo humano por meio da produção de uma série de substâncias, das quais a melatonina é a mais amplamente investigada. A melatonina é secretada em um ritmo circadiano caracterizado por altos níveis séricos noturnos e baixos níveis diurnos. Essa secreção parece estar correlacionada não apenas com a intensidade da luz, mas também com seu espectro e tempo de exposição. Embora a função da melatonina ainda não seja totalmente compreendida, parece possível atribuir um papel principalmente modulador à glândula pineal e à melatonina. Com base em estudos realizados no eixo pituitário-gonadal e / ou hipotalâmico e no sistema reprodutor em animais, a melatonina parece afetar algumas funções endócrinas (isto é, puberdade) também no homem. Alterações na secreção de melatonina foram encontradas em doenças psiquiátricas, especialmente em transtornos afetivos cíclicos. A melatonina parece estar envolvida em mecanismos associados ao estresse, provavelmente com papel agonístico, e também na carcinogênese, onde parece atuar no crescimento de diversos tumores. A melatonina também afeta as respostas imunológicas tumorais e celulares. Por último, a melatonina pode ser capaz de reduzir os sintomas da Síndrome do Jet Lag. As consequências que uma redução prolongada e acentuada da exposição diurna por motivos profissionais pode ter nos operadores, especialmente nos jovens, constituem, portanto, um assunto interessante para a saúde ocupacional; a fotometria ambiental do local de trabalho, se realizada de forma adequada, poderá ser uma contribuição útil para o desenvolvimento desta área de pesquisa.