Níveis circulantes de melatonina: possível ligação entre a doença de Parkinson e o risco de câncer?

Taxas mais baixas de mortalidade / incidência de câncer em pacientes com doença de Parkinson (DP) deram origem a especulações sobre fatores de risco ou preventivos comuns a ambas as doenças, incluindo fatores de estilo de vida (como tabagismo) e suscetibilidade genética. A melatonina, um hormônio conhecido por seus efeitos reguladores do sono, pode desempenhar um papel importante na carcinogênese, conforme sugerido por evidências laboratoriais substanciais e evidências epidemiológicas menos diretas. Particularmente, uma redução na melatonina, como a experimentada por pessoas que são expostas à luz à noite, parece aumentar o risco de câncer. Variações nos níveis de melatonina têm sido associadas à DP de várias maneiras diferentes. Alguns estudos mostram níveis mais elevados de melatonina matinal em pacientes com DP do que em controles saudáveis. Pode-se especular que os distúrbios do sono que afetam quase dois terços das pessoas que sofrem de DP e podem preceder os sintomas motores da DP em vários anos podem estar associados a variações nos níveis de melatonina. Além disso, em modelos animais, as intervenções que aumentam a biodisponibilidade da melatonina parecem aumentar a gravidade dos sintomas de parkinsonismo, enquanto a redução da melatonina por pinealectomia ou exposição à luz brilhante pode aumentar a recuperação dos sintomas de parkinsonismo. Finalmente, a evidência epidemiológica preliminar sugere que anos mais longos de turnos noturnos de trabalho estão associados a um risco reduzido de DP entre os participantes do Nurses ‘Health Study (NHS), enquanto horas mais longas de sono parecem aumentar seu risco. Em suma, embora as concentrações mais baixas de melatonina possam prever um risco maior de câncer, também há algumas evidências de que elas podem estar associadas a um risco menor de DP. Portanto, hipotetizamos que os níveis elevados de melatonina circulante em pacientes com DP podem contribuir para suas taxas mais baixas de câncer.