Netuno e anéis brilham em fotos do novo telescópio espacial

A Nasa divulgou novas fotos de Netuno, o planeta mais externo do sistema solar, tiradas pelo Telescópio Espacial James Webb.

As fotos, tiradas em julho, mostram não apenas os anéis finos de Netuno, mas suas tênues faixas de poeira, nunca antes observadas no infravermelho, bem como sete de suas 14 luas conhecidas.

Webb mostrou Júpiter no seu melhor em uma série de novas fotos divulgadas no mês passado.

Lançado há menos de um ano, o telescópio passa a maior parte do tempo olhando muito mais fundo no universo.

Os astrônomos esperam ver de volta quase o início dos tempos, quando as primeiras estrelas e galáxias estavam se formando.

A Voyager 2 da Nasa foi a primeira espaçonave a ver Netuno em toda a sua glória gasosa, durante um sobrevoo em 1989.

Nenhuma outra espaçonave visitou o planeta gelado e azul. Portanto, já se passaram três décadas desde que os astrônomos viram esses anéis pela última vez com tantos detalhes e clareza, disse Heidi Hammel, do Instituto de Ciências Espaciais, astrônoma planetária que trabalha com Webb.

Hammel twittou que chorou quando viu os anéis, gritando e fazendo “meus filhos, minha mãe e até meus gatos olharem”.

Webb é o maior e mais poderoso telescópio do mundo, operando a um milhão de milhas da Terra. Ele disparou para o espaço em dezembro passado.

O observatório está em boas condições de saúde, segundo a Nasa, exceto por um item.

A Nasa informou esta semana que um mecanismo em um dos instrumentos de Webb mostrou sinais de aumento de atrito no final do mês passado em um dos quatro modos de observação.

As observações estão suspensas nesta trilha de observação específica, pois um conselho de revisão decide o caminho a seguir.