Netanyahu diz a Israel ‘estamos em guerra’ enquanto o Hamas lança um ataque sem precedentes

O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu disse a Israel que está “em guerra” com os militantes do Hamas que governam a Faixa de Gaza.

Os comentários de Netanyahu num discurso televisionado marcam os seus primeiros desde que os governantes do Hamas na Faixa de Gaza lançaram um grande ataque em várias frentes contra Israel ao amanhecer de sábado.

Ordenou a convocação de reservistas e prometeu que o Hamas “pagaria um preço que não conhecia até agora”.

“Estamos em guerra”, disse Netanyahu. “Não é uma ‘operação’, não é uma ‘ronda’, mas em guerra.”

O primeiro-ministro também ordenou que os militares limpassem as cidades infiltradas de militantes do Hamas que permaneciam em tiroteios com soldados israelenses.

O Hamas disparou milhares de foguetes contra Israel no sábado e enviou dezenas de combatentes através da fronteira fortemente fortificada do país, uma enorme demonstração de força que pegou Israel desprevenido em um feriado importante.

A grave invasão de Simchat Torá reavivou memórias da guerra de 1973, praticamente 50 anos depois, na qual os inimigos de Israel lançaram um ataque surpresa em Yom Kippur.

As comparações com um dos momentos mais traumáticos da história de Israel aguçaram as críticas a Netanyahu e aos seus aliados de extrema direita, que fizeram campanha por ações mais agressivas contra as ameaças de Gaza.

Os comentadores políticos criticaram o governo pelo seu fracasso em antecipar o que parecia ser um ataque do Hamas, invisível no seu nível de planeamento e coordenação.

O serviço de resgate israelense disse que seus médicos estavam atendendo 16 vítimas no sul de Israel, incluindo uma mulher de 60 anos que foi morta quando um foguete disparado de Gaza atingiu diretamente, e duas pessoas em estado grave.

Houve relatos de muito mais vítimas de ambos os lados, mas as autoridades não divulgaram detalhes imediatamente.

A mídia israelense informou que dezenas de pessoas foram levadas a hospitais no sul de Israel. O Ministério da Saúde palestino em Gaza relatou ferimentos entre “muitos cidadãos”, sem fornecer números, e alto-falantes nas mesquitas transmitiram orações de luto pelos militantes mortos.

Os militares israelitas atingiram alvos em Gaza em resposta a mais de 2.000 foguetes que enviaram sirenes de ataques aéreos constantemente a norte, até Tel Aviv e Jerusalém.

Afirmou que as suas forças estavam envolvidas em tiroteios com militantes do Hamas que se infiltraram em Israel em pelo menos sete locais.

Os combatentes atravessaram furtivamente a cerca de separação e até invadiram Israel pelo ar com parapentes, disse o exército.

Não ficou imediatamente claro o que levou o Hamas a lançar o seu ataque, que ocorreu após semanas de tensões crescentes ao longo da fronteira de Gaza. O obscuro líder da ala militar do Hamas, Mohammed Deif, anunciou o início do que chamou de “Operação Tempestade Al-Aqsa”.

“Basta”, disse ele na mensagem gravada, ao apelar aos palestinos de Jerusalém Oriental ao norte de Israel para se juntarem à luta. “Hoje o povo está recuperando a sua revolução.”

Num discurso televisivo, o ministro da Defesa israelita, Yoav Gallant, advertiu que o Hamas tinha cometido “um grave erro” e prometeu que “o Estado de Israel vencerá esta guerra”.

O ataque ocorre num momento de divisão histórica dentro de Israel sobre a proposta de Netanyahu de reformar o sistema judiciário.

Protestos em massa contra o plano enviaram centenas de milhares de manifestantes israelitas às ruas e levaram centenas de reservistas militares a evitar o serviço voluntário – turbulência que suscitou receios sobre a prontidão dos militares no campo de batalha.

“Estamos em estado de guerra”, disse Kobi Shabtai, chefe da polícia israelense. “Não existe outra explicação.”

A infiltração de combatentes no sul de Israel marcou uma grande conquista – e escalada – do Hamas.

Milhões de pessoas estavam agachadas em salas seguras, protegendo-se das explosões de foguetes e dos contínuos tiroteios com combatentes do Hamas.

Cidades e vilas foram esvaziadas quando os militares fecharam estradas perto de Gaza.

O exército ordenou que os residentes próximos ao enclave palestino permanecessem dentro de casa enquanto o serviço de resgate de Israel apelava ao público para doar sangue.

“Entendemos que isto é algo grande”, disse o tenente-coronel Richard Hecht, porta-voz do exército israelense. Ele disse que os militares israelenses convocaram as reservas do exército.

Ele se recusou a comentar como o Hamas conseguiu pegar o exército desprevenido. “Essa é uma boa pergunta”, disse ele.

Salah Arouri, um líder exilado do Hamas, disse que a operação foi uma resposta “aos crimes da ocupação”.

Ele disse que os combatentes defendiam a mesquita de Al-Aqsa em Jerusalém e os milhares de prisioneiros palestinos detidos por Israel.

No kibutz de Nahal Oz, a apenas três quilómetros da Faixa de Gaza, residentes aterrorizados que estavam amontoados dentro de casa disseram que podiam ouvir tiros constantes ecoando nos edifícios enquanto os tiroteios continuavam mesmo horas após o ataque inicial.

“Com os foguetes nos sentimos de alguma forma mais seguros, sabendo que temos o Iron Dome (sistema de defesa antimísseis) e nossas salas seguras. Mas saber que terroristas andam pelas comunidades é um tipo diferente de medo”, disse Mirjam Reijnen, bombeira voluntária de 42 anos e mãe de três filhos em Nahal Oz.

Israel construiu uma enorme cerca ao longo da fronteira de Gaza destinada a evitar infiltrações. Ele vai para o subsolo e está equipado com câmeras, sensores de alta tecnologia e tecnologia de escuta sensível.

A escalada ocorre depois de semanas de tensões intensificadas ao longo da volátil fronteira de Israel com Gaza e de intensos combates na Cisjordânia ocupada por Israel.

Também surge num momento delicado para o governo de extrema-direita de Netanyahu.

As divisões dentro das fileiras do exército ameaçaram minar a reputação de Netanyahu como um especialista em segurança que faria qualquer coisa para proteger Israel e a coesão de uma instituição crucial para a estabilidade de um país envolvido em conflitos de baixa intensidade em múltiplas frentes e enfrentando ameaças do Líbano. Grupo militante do Hezbollah.

O Hezbollah parabenizou o Hamas, elogiando o ataque como uma resposta aos “crimes israelenses” e dizendo que os militantes tinham “apoio divino”. O grupo disse que o seu comando no Líbano estava em contacto com o Hamas sobre a operação.

Israel mantém um bloqueio sobre Gaza desde que o Hamas assumiu o controlo do território em 2007. Os inimigos ferrenhos travaram quatro guerras desde então.

Também ocorreram inúmeras rodadas de combates menores entre Israel e o Hamas e outros grupos militantes menores baseados em Gaza.

O bloqueio, que restringe a circulação de pessoas e mercadorias dentro e fora de Gaza, devastou a economia do território.

Israel diz que o bloqueio é necessário para impedir que grupos militantes aumentem os seus arsenais. Os palestinos dizem que o fechamento equivale a uma punição coletiva.

O lançamento de foguetes ocorre durante um período de intensos combates na Cisjordânia, onde quase 200 palestinos foram mortos em ataques militares israelenses este ano.

No volátil norte da Cisjordânia, dezenas de militantes e residentes saíram às ruas em comemoração com a notícia dos lançamentos de foguetes.

Israel afirma que os ataques visam militantes, mas manifestantes que atiraram pedras e pessoas não envolvidas na violência também foram mortos. Os ataques palestinos contra alvos israelenses mataram mais de 30 pessoas.

As tensões também se espalharam por Gaza, onde activistas ligados ao Hamas realizaram manifestações violentas ao longo da fronteira israelita nas últimas semanas.

Essas manifestações foram interrompidas no final de Setembro, após mediação internacional.