Netanyahu descarta cessar-fogo em Gaza enquanto Blinken pede mais proteção civil

O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, instou Israel a garantir mais ajuda humanitária e a fazer mais para proteger os civis palestinos em Gaza, caso contrário “não haverá parceiros para a paz”.

Israel alertou que estava em alerta máximo para ataques na sua fronteira com o Líbano, à medida que aumentavam os temores de que o conflito pudesse se agravar.

As tropas israelitas reforçaram o cerco à Cidade de Gaza, o foco da sua campanha para esmagar os militantes do Hamas, que governam o enclave, e que lançaram um ataque brutal às comunidades israelitas que deu início à guerra.

Mas desde o ataque de 7 de Outubro, tem havido preocupações de que o conflito possa desencadear combates noutras frentes, e Israel e o grupo militante Hezbollah, apoiado pelo Irão, têm repetidamente trocado tiros ao longo da fronteira com o Líbano.

No seu primeiro discurso público desde o início da guerra, o líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, disse que o seu grupo “entrou na batalha” com os combates transfronteiriços sem precedentes das últimas semanas.

“Não ficaremos limitados a isso”, disse ele, sugerindo que uma escalada era possível. Ainda assim, Nasrallah não chegou a anunciar que o Hezbollah está totalmente empenhado na guerra.

Blinken, na sua terceira viagem a Israel desde o início da guerra, reiterou o apoio dos EUA a Israel na guerra, dizendo que o país tem o direito de se defender. Mas ele disse que era necessária uma “pausa humanitária” para aumentar a entrega de ajuda aos civis palestinos, em meio ao crescente alarme sobre a crise humanitária em Gaza.

Depois de se encontrar com Blinken, o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, disse que Israel “recusa um cessar-fogo temporário que não inclua o regresso dos nossos reféns”, referindo-se a cerca de 240 pessoas raptadas pelo Hamas durante o seu ataque. Ele disse que Israel estava avançando com sua ofensiva militar com “todo o seu poder”.

Blinken disse que deveria haver um aumento substancial e imediato na ajuda humanitária a Gaza, onde “precisamos de fazer mais para proteger os civis palestinianos”.

Sem isso, “não há parceiros para a paz”, disse ele, acrescentando que era fundamental restaurar o caminho para uma solução de dois Estados para o conflito israelo-palestiniano.

O Hezbollah, um aliado do Hamas, atacou posições militares israelenses no norte de Israel com drones, morteiros e drones suicidas na quinta-feira. Os militares israelenses disseram que retaliaram com aviões de guerra e helicópteros, e o porta-voz, contra-almirante Daniel Hagari, disse que civis ficaram feridos nos ataques do Hezbollah.

“Estamos num estado de prontidão elevado no norte, num estado de alerta muito elevado, para responder a qualquer evento hoje e nos próximos dias”, disse.

Blinken disse que os EUA, que destacaram porta-aviões e outras forças no Mediterrâneo Oriental, estão empenhados em garantir que nenhuma “segunda ou terceira frente” se abra no conflito, referindo-se ao Hezbollah.

No seu discurso, Nasrallah disse que a sua milícia não se deixa intimidar pelos avisos dos EUA, dizendo: “As vossas frotas no Mediterrâneo… não nos vão assustar”.

Uma guerra com o Hezbollah seria devastadora tanto para Israel como para o Líbano. O Hezbollah é muito mais forte que o Hamas, com um arsenal de cerca de 150 mil foguetes e mísseis, alguns considerados armas guiadas com precisão, capazes de atingir as profundezas de Israel.

Israel prometeu desencadear uma vasta destruição no Líbano se uma guerra total eclodir, acusando o Hezbollah de esconder a sua instalação militar no meio de áreas residenciais.

Os dois inimigos travaram uma guerra inconclusiva em 2006. O recrudescimento dos combates também poderia arriscar atrair o Irão, que apoia tanto o Hamas como o Hezbollah, para o conflito.

Mais de 9.200 palestinos foram mortos em Gaza até agora, a maioria mulheres e crianças, e mais de 23 mil pessoas ficaram feridas, disse o Ministério da Saúde de Gaza, sem fornecer uma divisão entre civis e combatentes.

Mais de 1.400 pessoas morreram do lado israelense, principalmente civis mortos durante o ataque inicial do Hamas, quando cerca de 240 pessoas também foram feitas reféns. Cerca de 5.400 também ficaram feridos.

Vinte e quatro soldados israelenses foram mortos em Gaza desde o início da operação terrestre. Desde o início da guerra, sete soldados israelitas e um civil foram mortos em diferentes incidentes ao longo da fronteira de Israel com o Líbano.

Tal como as autoridades americanas fizeram antes, Blinken prometeu apoio inabalável a Israel e ao seu direito de se defender durante uma visita ao país, mas também sublinhou a importância de proteger os civis no meio do crescente alarme sobre a crise humanitária em Gaza.

“Defendemos firmemente a proposta de que Israel não só tem o direito, mas também a obrigação de se defender e de garantir que o 7 de Outubro nunca mais aconteça”, disse Blinken.

“A forma como Israel faz isto é importante e é muito importante que, quando se trata da protecção dos civis que são apanhados no fogo cruzado do Hamas, tudo seja feito para os proteger e para levar assistência àqueles que dela necessitam tão desesperadamente.”

Esta é a terceira viagem de Blinken a Israel desde o início da guerra e ele também planeja visitar Amã, na Jordânia.

Segue a sugestão do presidente Joe Biden de uma “pausa” humanitária nos combates. O objectivo seria permitir a entrada de ajuda aos palestinianos e libertar mais palestinianos portadores de passaportes estrangeiros e feridos.

Cerca de 800 pessoas deixaram Gaza nos últimos dois dias – a primeira vez que outras pessoas deixaram o território sitiado, além de quatro reféns libertados pelo Hamas e outro resgatado pelas forças israelitas.

Blinken conversou pela primeira vez com o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, a portas fechadas, antes de iniciar discussões mais amplas com o líder e seu gabinete de guerra e depois se encontrar com o presidente Isaac Herzog.

Mais de 3.700 crianças palestinas foram mortas em 25 dias de combates, segundo o Ministério da Saúde em Gaza, controlada pelo Hamas.

Os bombardeamentos expulsaram mais de metade dos 2,3 milhões de habitantes do território das suas casas. Os alimentos, a água e o combustível estão a escassear sob o cerco de Israel, e os hospitais sobrecarregados alertam que estão à beira do colapso.

Israel permitiu que mais de 260 camiões transportando alimentos e medicamentos entrassem em Gaza, mas os trabalhadores humanitários dizem que não é suficiente. As autoridades israelitas recusaram-se a permitir a entrada de combustível, dizendo que o Hamas está a acumular combustível para uso militar e roubaria novos fornecimentos.

O porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, disse que os EUA não defendem um cessar-fogo geral, mas uma pausa “temporária e localizada”.

Israel e os EUA parecem não ter um plano claro sobre o que acontecerá a seguir se o domínio do Hamas em Gaza for derrubado – uma questão chave na agenda de Blinken durante a visita, de acordo com o Departamento de Estado.

Enquanto isso, autoridades militares disseram que as forças israelenses cercaram completamente a cidade de Gaza, um aglomerado denso de bairros que Israel diz ser o centro da infraestrutura militar do Hamas e inclui uma vasta rede de túneis subterrâneos, bunkers e centros de comando.

As forças israelitas estão “combatendo numa área urbanizada, densa e complexa”, disse o chefe do Estado-Maior militar, Herzi Halevy.

Um porta-voz militar disse que as forças israelenses estavam em batalhas “cara a cara” com militantes, convocando ataques aéreos e bombardeios quando necessário. Ele disse que eles estavam infligindo pesadas perdas aos combatentes do Hamas e destruindo a sua infra-estrutura com equipamentos de engenharia.

O braço militar do Hamas disse na sexta-feira que seus combatentes enfrentaram tropas israelenses em várias áreas de Gaza e alegaram que mataram quatro soldados no extremo norte da cidade de Beit Lahiya. Também alegou ter destruído vários tanques com foguetes antitanque fabricados localmente.

Nem os relatórios de Israel nem do Hamas puderam ser verificados de forma independente.

Esperava-se que as baixas de ambos os lados aumentassem à medida que as tropas israelenses avançassem em direção aos densos bairros residenciais da Cidade de Gaza. Israel alertou os residentes para evacuarem imediatamente o campo de refugiados de Shati, que faz fronteira com o centro da cidade de Gaza.

Mas centenas de milhares de palestinianos continuam no caminho dos combates no norte de Gaza, apesar dos repetidos apelos de Israel para que fujam. Muitos lotaram as instalações da ONU, na esperança de segurança.

Ainda assim, quatro escolas da ONU transformadas em abrigos no norte de Gaza e Bureij foram atingidas nos últimos dias, matando 24 pessoas, segundo Philippe Lazzarini, secretário-geral da agência da ONU para os refugiados palestinianos, conhecida como UNRWA.

Na Cisjordânia ocupada durante a noite, as forças israelitas mataram sete palestinianos em diferentes locais e prenderam muitos mais, de acordo com os militares israelitas e autoridades de saúde palestinianas.