Navios devem desacelerar para salvar espécies de baleias da extinção, dizem regras dos EUA

Navios na costa leste dos EUA devem desacelerar com mais frequência para ajudar a salvar da extinção uma espécie de baleia em extinção, disse o governo federal.

A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) fez o anúncio por meio de regras propostas destinadas a evitar que navios colidam com baleias francas do Atlântico Norte.

As colisões com navios e o enredamento em equipamentos de pesca são as duas maiores ameaças aos animais gigantes, que são menos de 340 e estão diminuindo em população.

Os esforços para salvar as baleias há muito se concentram nos equipamentos de pesca, especialmente os usados ​​pelos pescadores de lagosta da Costa Leste.

As regras de velocidade de embarcações propostas sinalizam que o governo quer que o setor de navegação assuma mais responsabilidade.

“Mudanças na regulamentação de velocidade das embarcações existentes são essenciais para estabilizar o declínio da população de baleias francas em andamento e evitar a extinção da espécie”, dizem as regras propostas, que devem ser publicadas no registro federal.

As novas regras expandiriam as zonas lentas sazonais na costa leste, que exigem que os marinheiros reduzam a velocidade para 10 nós (19 km por hora).

Eles também exigiriam que mais navios cumprissem as regras, expandindo as classes de tamanho que devem desacelerar.

As regras também afirmam que a NOAA criaria uma estrutura para implementar restrições obrigatórias de velocidade quando as baleias estiverem presentes fora das zonas lentas sazonais.

As autoridades federais passaram alguns anos revisando os regulamentos de velocidade usados ​​para proteger as baleias. As regras de navegação há muito se concentram em uma colcha de retalhos de zonas lentas que exigem que os marinheiros reduzam a velocidade para as baleias. Algumas das zonas são obrigatórias, enquanto outras são voluntárias.

Grupos ambientalistas argumentam que muitos barcos não cumprem as restrições de velocidade e que as regras precisam ser mais rígidas.

A organização ambiental Oceana divulgou um relatório em 2021 que dizia que a não conformidade chegava a quase 90% nas zonas voluntárias e também era perigosamente baixa nas obrigatórias.

“O governo está propondo uma melhoria significativa nas proteções para as baleias francas do Atlântico Norte hoje, que estão constantemente em risco de navios em alta velocidade”, disse Gib Brogan, diretor de campanha da Oceana. “Não é nenhum segredo que os navios em alta velocidade são desenfreados em toda a rota de migração das baleias francas do Atlântico Norte, ao longo da costa leste.”

Muitos membros da indústria naval estavam cientes de que as novas regras de velocidade estavam a caminho.

A Câmara Internacional de Navegação, com sede em Londres, que representa mais de 80% da frota mercante mundial, vem trabalhando com a Organização Marítima Internacional e outras partes interessadas para proteger melhor as baleias francas, disse Chris Waddington, diretor técnico da câmara.

Os membros da câmara estão acostumados a cumprir os limites de velocidade nas zonas de baleias, disse ele.

“O setor de transporte marítimo leva a sério a proteção das baleias e tomou medidas para protegê-las, desde o envolvimento das partes interessadas até a redução da velocidade e o redirecionamento”, disse Waddington. “Sempre há mais que pode ser feito, e é por isso que estamos trabalhando com a IMO e conservacionistas na revisão das diretrizes marítimas”.