Nasa mira voo de teste do foguete lunar gigante no final de agosto

No 53º aniversário do pouso lunar da Apollo 11, a Nasa anunciou que está planejando um lançamento no final de agosto de seu novo foguete lunar.

A Nasa tentará o voo de teste lunar de mais de um mês com três manequins, mas sem astronautas, já em 29 de agosto.

Há também duas datas de lançamento no início de setembro, antes que a Nasa tenha que parar por duas semanas.

Jim Free, da Nasa, observou que o voo de teste inicia “nosso programa Artemis para voltar à Lua”.

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— Dr. Buzz Aldrin (@TheRealBuzz) 20 de julho de 2022

O novo programa lunar da agência espacial é nomeado Artemis em homenagem à irmã gêmea de Apollo na mitologia grega.

O foguete do Sistema de Lançamento Espacial de 30 andares e a cápsula Orion anexada estão atualmente no hangar do Centro Espacial Kennedy, após reparos decorrentes do teste de contagem regressiva do mês passado.

Vazamentos de combustível e outros problemas técnicos surgiram durante os repetidos ensaios de lançamento da Nasa na plataforma.

Autoridades da Nasa garantiram a repórteres na quarta-feira que os problemas foram resolvidos e que os testes estão quase completos.

Mas eles alertaram que as datas de lançamento podem cair, dependendo do clima volátil da Flórida e de problemas que possam surgir antes que o foguete retorne à plataforma em 18 de agosto.

“Teremos cuidado”, disse Free, chefe de desenvolvimento de sistemas de exploração.

A 322 pés, o foguete e a cápsula Orion são mais altos que a Estátua da Liberdade.

Se a viagem de Orion à Lua e de volta for bem, os astronautas poderão subir a bordo em 2023 para uma volta lunar e realmente pousar em 2025.

Os astronautas exploraram a Lua pela última vez em 1972. O primeiro dos 12 moonwalkers, Neil Armstrong e Buzz Aldrin, pisou na superfície cinza empoeirada em 20 de julho de 1969, enquanto Michael Collins orbitava a lua.

Aldrin, 92 anos – o único sobrevivente dos três, comentou o aniversário em um tweet: “Neil, Michael e eu estávamos orgulhosos de representar a América enquanto demos esses saltos gigantes para a humanidade. Foi um momento que uniu o mundo e o melhor momento da América”.