NASA escolhe local da Lua para rover de caça no gelo | Noticias do mundo

A NASA anunciou na segunda-feira que pousaria um rover de busca de gelo em uma região do pólo sul da Lua chamada Cratera Nobile em 2023.

A agência espacial espera que o robô confirme a presença de gelo de água logo abaixo da superfície, que pode um dia ser convertido em combustível de foguete para missões a Marte e nas profundezas do cosmos.

“A cratera Nobile é uma cratera de impacto perto do pólo sul que nasceu através de uma colisão com outro corpo celeste menor”, disse a repórteres Lori Glaze, diretora da divisão de ciência planetária da NASA.

É uma das regiões mais frias do sistema solar, e só até agora foi sondada à distância usando sensores como aqueles a bordo do Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA e do Lunar Crater Observation and Sensing Satellite.

“O rover vai se aproximar do solo lunar, chegando a perfurar vários metros abaixo”, disse Glazer.

O robô é chamado de Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, ou VIPER.

Suas dimensões são semelhantes às de um carrinho de golfe – cinco pés por cinco pés por oito pés (1,5 metros por 1,5 metros por 2,5 metros) e se parece um pouco com os andróides vistos em Guerra nas Estrelas. Ele pesa 950 libras (430 kg).

Ao contrário dos rovers usados ​​em Marte, o VIPER pode ser pilotado quase em tempo real, porque a distância da Terra é muito menor – apenas cerca de 200.000 milhas (300.000 quilômetros) ou 1,3 segundos-luz.

O rover também é mais rápido, chegando a 0,5 mph (0,8 km / h).

VIPER alimentado por energia solar vem com uma bateria de 50 horas, é construído para suportar temperaturas extremas e pode “andar de caranguejo” lateralmente para que seus painéis continuem apontando para o Sol para manter a carga.

Em termos de objetivos científicos da missão, a equipe VIPER quer saber como a água congelada chegou à Lua em primeiro lugar, como ela permaneceu preservada por bilhões de anos, como escapa e para onde vai a água agora.

A missão é parte do plano de Artemis da América para devolver os humanos à lua.

A primeira missão tripulada está tecnicamente definida para 2024, mas provavelmente ocorrerá significativamente mais tarde, pois vários aspectos estão atrasados.