‘Não é possível enterrar os mortos’: relatório da Anistia descreve o massacre de Axum na Etiópia

Soldados da Eritreia mataram sistematicamente “muitas centenas” de pessoas, a grande maioria homens, em um massacre no final de novembro na cidade etíope de Axum, na região de Tigray, disse a Anistia Internacional na sexta-feira. O novo relatório ecoou as descobertas de uma história da Associated Press na semana passada e citou mais de 40 testemunhas.

À medida que a pressão sobre a Etiópia aumentava sobre o que poderia ser o massacre mais mortal do conflito de Tigray, o gabinete do primeiro-ministro anunciou que “as agências humanitárias agora têm acesso irrestrito à ajuda na região”. Acrescentou que o governo “dá as boas-vindas à assistência técnica internacional para realizar as investigações (sobre supostos abusos), bem como convida a potencial colaboração em investigações conjuntas”.

Mesmo assim, o governo alegou que o relatório da Anistia se baseou em “informações escassas” e disse que o grupo de direitos humanos deveria ter visitado a região de Tigray. A Anistia disse que solicitou permissão do governo em dezembro e nunca recebeu uma resposta.

“Como você sabe, nenhum monitor independente de direitos humanos foi permitido na região desde o início do conflito”, disse o porta-voz Conor Fortune por e-mail à AP.

Crucialmente, o chefe da Comissão Etíope de Direitos Humanos, estabelecida pelo governo, Daniel Bekele, diz que as conclusões da Anistia “devem ser levadas muito a sério”. As próprias conclusões preliminares da comissão “indicam a morte de um número ainda desconhecido de civis por soldados eritreus” em Axum, disse o comunicado.

O relatório da Anistia descreve os soldados atirando em civis enquanto eles fugiam, alinhando homens e atirando nas costas, prendendo “centenas, senão milhares” de homens por espancamentos e recusando-se a permitir que os enlutados enterrassem os mortos.

Durante um período de cerca de 24 horas, “soldados eritreus atiraram deliberadamente em civis nas ruas e realizaram buscas sistemáticas de casa em casa, executando extrajudicialmente homens e meninos”, diz o relatório divulgado na sexta-feira. “O massacre foi realizado em retaliação por um ataque anterior por um pequeno número de milicianos locais, acompanhado por residentes locais armados com paus e pedras. ”

A “execução em massa” de civis de Axum por tropas da Eritreia pode significar crimes contra a humanidade, diz o relatório, e apela para uma investigação internacional liderada pelas Nações Unidas e acesso total ao Tigray para grupos de direitos humanos, jornalistas e trabalhadores humanitários. A região está praticamente isolada desde o início dos combates, no início de novembro.

O governo federal da Etiópia negou a presença de soldados da vizinha Eritreia, há muito um inimigo dos agora líderes fugitivos da região de Tigray, e o governo da Eritreia considerou a história da AP sobre o massacre de Axum “mentiras ultrajantes”. O ministro da Informação da Eritreia, Yemane Gebremeskel, disse na sexta-feira que seu país “está indignado e rejeita categoricamente as acusações absurdas” no relatório da Anistia.

Mas até mesmo membros seniores do governo interino nomeado pela Etiópia em Tigray reconheceram a presença de soldados eritreus e as alegações de pilhagem e assassinato generalizado.

A Etiópia disse que o “suposto incidente” em Axum “terá que ser investigado minuciosamente”.

E o embaixador da Etiópia na Bélgica, Hirut Zemene, disse em um webinar na quinta-feira que o suposto massacre em novembro era um “cenário altamente improvável” e “suspeitamos que seja uma ideia muito, muito maluca”.

Ninguém sabe quantos milhares de civis foram mortos no conflito entre as forças etíopes e aliadas e as do governo regional de Tigray, que há muito dominava o governo da Etiópia antes que a primeira-ministra Abiy Ahmed assumisse o cargo em 2018. Autoridades humanitárias alertaram que um aumento número de pessoas pode estar morrendo de fome porque o acesso, embora esteja melhorando, continua restrito.

“As hostilidades devem cessar imediatamente”, disse o chefe de política externa da União Europeia, Josep Borrell, em uma declaração em resposta ao relatório da Anistia Internacional, acrescentando que “o nível de sofrimento suportado por civis, incluindo crianças, é terrível”.

A presença de soldados eritreus em Tigray trouxe algum alarme. Os Estados Unidos instaram repetidamente a Eritreia a retirar os seus soldados e citaram relatos credíveis de “graves” abusos dos direitos humanos. Na quarta-feira, perguntou: “Os militares da Eritreia têm controle suficiente sobre suas tropas para impedi-los de cometer abusos dos direitos humanos?”

Testemunhas do massacre em Axum disseram à Amnistia Internacional que soldados etíopes e eritreus assumiram conjuntamente o controlo da cidade, mas os eritreus executaram as matanças e depois conduziram ataques de casa em casa para homens e adolescentes.

Corpos foram deixados nas ruas após os acontecimentos de 28 e 29 de novembro, disseram testemunhas.

“No dia seguinte, eles não nos deixaram escolher os mortos. Os soldados eritreus disseram que você não pode enterrar os mortos antes que nossos soldados mortos sejam enterrados ”, disse uma mulher à Amnistia Internacional. Com hospitais saqueados ou com a fuga de profissionais de saúde, algumas testemunhas disseram que várias pessoas morreram devido aos ferimentos por falta de atendimento.

“A recolha dos corpos e a realização dos funerais demoraram dias. A maioria dos mortos parece ter sido enterrada em 30 de novembro, mas testemunhas disseram que as pessoas encontraram muitos corpos adicionais nos dias que se seguiram ”, diz o novo relatório.

Depois de obter permissão dos soldados etíopes para enterrar os mortos, testemunhas disseram temer que os assassinatos recomeçassem a qualquer momento, mesmo quando empilharam os corpos em carroças puxadas por cavalos e os levaram a igrejas para sepultamento, às vezes em valas comuns.

A AP conversou com um diácono de uma igreja, a Igreja de Santa Maria de Sião, que disse ter ajudado a contar os corpos, recolhido as carteiras de identidade das vítimas e auxiliado nos enterros. Ele acredita que cerca de 800 pessoas foram mortas naquele fim de semana na cidade.

Depois de ficarem expostos por um dia ou mais, os corpos começaram a apodrecer, traumatizando ainda mais as famílias e aqueles que se reuniram para ajudar.

O novo relatório diz que as imagens de satélite mostram “solo perturbado” recentemente ao lado das igrejas.