Nanopartículas usadas para detectar micro tumores
Novas pesquisas realizadas pela Universidade Rutgers usaram com sucesso a tecnologia de ponta para detectar tumores cancerígenos minúsculos e difíceis de detectar. Os cientistas esperam poder usar com sucesso essa técnica em humanos em um futuro próximo.
Segundo dados recentes, estima-se que 1.688.780 novos casos de câncer ocorram nos Estados Unidos em 2017.
Além disso, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) relataram que o câncer se tornou a principal causa de morte em um número crescente de estados dos EUA. Em 2014, 22 estados listaram o câncer como sua principal causa de mortalidade.
Atualmente, o meio mais comum de detectar tumores cancerígenos são as técnicas de imagem, incluindo tomografia computadorizada e ressonância magnética, além de biópsias. No entanto, esses métodos nem sempre são capazes de captar micrometástases ou micro tumores, que são pequenos demais para serem detectados com facilidade e confiabilidade.
Agora, pesquisadores da Universidade Rutgers, em New Brunswick, NJ, descobriram uma maneira de detectar até o menor dos tumores de câncer – o que pode, no futuro, permitir que os profissionais rastreiem efetivamente quando e onde o câncer está se espalhando, permitindo que eles intervam mais cedo .
Prabhas V. Moghe e colegas começaram a testar o uso de nanopartículas emissoras de luz na detecção de células cancerígenas. Os resultados de suas novas pesquisas foram publicados na revista Engenharia Biomédica da Natureza.
“Sempre tivemos esse sonho de poder acompanhar a progressão do câncer em tempo real, e foi o que fizemos aqui. Nós rastreamos a doença em seus estágios muito incipientes “, diz o professor Moghe.
Para os objetivos da pesquisa, a equipe trabalhou com um modelo de camundongo de câncer de mama humano, injetando nanoprobos nos animais, pequenos dispositivos ópticos que usam raios-X para identificar micrometástases.
Os nanopróbios são transportados pela corrente sanguínea, permitindo que os pesquisadores obtenham uma imagem rápida e confiável da localização das células afetadas no corpo.
Eles explicam que esses nanopróbios funcionavam mais rápido que o método de ressonância magnética quando se tratava de identificar micrometástases nos ossos e nas glândulas supra-renais ou supra-renais dos animais. Os cientistas sugerem que esse novo método pode permitir que os médicos mantenham a propagação do câncer muito antes em pacientes humanos.
“As células cancerígenas podem se alojar em diferentes nichos do corpo, e a sonda segue as células que se espalham por onde passam”, diz a coautora do estudo, Vidya Ganapathy. “Você pode tratar os tumores de maneira inteligente, porque agora você sabe o endereço do câncer”.
Moghe afirma que as nanopartículas podem detectar com sucesso mais de 100 tipos diferentes de câncer. Esse método de ponta, diz ele, pode ser usado para rastrear câncer em humanos dentro de 5 anos.
Se essa projeção for verdadeira, o uso de nanopartículas pode permitir que os profissionais de saúde detectem a disseminação de células cancerígenas logo no início e monitorem com mais precisão se o tratamento do câncer foi ou não bem-sucedido.
“Você pode determinar o estágio do câncer e descobrir qual é a abordagem correta para um paciente em particular”, diz o professor Moghe.
Outro uso potencial de nanoproblas, observam os pesquisadores, poderia ser marcar qualquer tecido a ser removido durante uma cirurgia, bem como testar a eficácia da imunoterapia ou a prática de aumentar as reações do sistema imunológico contra as células cancerígenas no tratamento de Câncer.
“O calcanhar de Aquiles do tratamento cirúrgico do câncer é a presença de micrometástases. Esse também é um problema para o estadiamento adequado ou o planejamento do tratamento. As nanoproblas descritas neste artigo ajudarão bastante a resolver esses problemas. ”
Dr. Steven K. Libutti, diretor do Instituto Rutgers de Câncer de Nova Jersey
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