Muitos residentes temiam mortos após desabamento parcial de um bloco de apartamentos em Miami

Uma ala de um prédio de 12 andares à beira-mar desabou com um estrondo em uma cidade fora de Miami na quinta-feira, matando pelo menos uma pessoa enquanto prendia os residentes em escombros e metal retorcido.

As equipes de resgate retiraram dezenas de sobreviventes da torre em Surfside durante a manhã e continuaram procurando por mais.

O prefeito de Surfside, Charles Burkett, alertou que o número de mortos provavelmente aumentaria, dizendo que o gerente do prédio disse que a torre estava cheia na época do colapso por volta de 1h30, mas o número exato de pessoas presentes não era claro.

“O prédio está literalmente destruído”, disse Burkett. “Isso é de partir o coração, porque não significa para mim que teremos o sucesso que gostaríamos em encontrar pessoas vivas”.

Cerca de metade dos cerca de 130 apartamentos do prédio foram afetados, disse a prefeita do condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, em entrevista coletiva.

As equipes de resgate retiraram pelo menos 35 pessoas dos destroços no meio da manhã, e equipamento pesado estava sendo trazido para ajudar a estabilizar a estrutura e dar-lhes mais acesso, disse Raide Jadallah do Miami-Dade Fire and Rescue.

Sally Heyman, do Conselho de Comissários do Condado de Miami-Dade, disse à CNN que 51 pessoas estavam desaparecidas – mas que algumas podem não estar no prédio no momento do desastre.

A torre tem uma mistura de residentes sazonais e residentes durante o ano todo e, embora o edifício mantenha um registro dos hóspedes, ele não registra quando os proprietários estão na residência, disse Burkett.

Mais cedo, Burkett disse que duas pessoas foram levadas ao hospital, uma das quais morreu. Ele acrescentou que 15 famílias saíram do prédio por conta própria.

O trabalho estava sendo feito no telhado do prédio, mas Burkett disse não ver como isso poderia ter causado o desabamento. As autoridades não disseram qual pode ser a causa.

Ron DeSantis, governador da Flórida, disse que as autoridades estavam “se preparando para algumas más notícias apenas devido à destruição que estamos vendo”.

O colapso, que pareceu afetar uma perna da torre em forma de L, arrancou paredes e deixou várias casas na parte ainda em pé do edifício expostas no que parecia ser uma casa de boneca gigante. Imagens de televisão mostraram beliches, mesas e cadeiras ainda deixadas dentro. Unidades de ar-condicionado estavam penduradas em algumas partes do prédio, onde fios agora pendiam.

Pilhas de entulho e entulho cercavam a área do lado de fora do prédio, e os carros a até dois quarteirões de distância foram revestidos com uma leve camada de poeira dos destroços.

Barry Cohen, 63, disse que ele e sua esposa estavam dormindo no prédio quando ele ouviu pela primeira vez o que pensou ser o estalo de um raio. O casal foi para a varanda e, em seguida, abriu a porta do corredor do prédio para encontrar “uma pilha de entulho, poeira e fumaça ondulando ao redor”.

“Eu não conseguia passar pela minha porta”, disse Cohen, o ex-vice-prefeito de Surfside. “Um buraco aberto de entulho.”

Ele e sua esposa finalmente chegaram ao porão e encontraram água subindo lá. Eles voltaram para cima, gritaram por socorro e foram levados em segurança pelos bombeiros usando uma picker.

Cohen disse que levantou preocupações anos atrás sobre se as construções próximas poderiam estar causando danos ao prédio depois de ver pavimentação rachada no deque da piscina.

Em um local de evacuação instalado em um centro comunitário próximo, pessoas que moram em prédios próximos ao desabamento se reuniram após receberem ordens para fugir. Alguns choraram.

Alguns ainda estavam de pijama. Algumas crianças tentaram dormir em esteiras estendidas no chão. Quando uma entrevista coletiva sobre o colapso apareceu na TV, a sala ficou em silêncio.

Jennifer Carr estava dormindo em um prédio vizinho quando foi acordada por um estrondo alto e seu quarto balançou. Ela pensou que era uma tempestade, mas verificou o app do tempo em seu telefone e não viu nenhum. Os alarmes de incêndio do prédio dispararam e ela e sua família saíram e viram o desabamento.

“Foi uma devastação”, disse Carr. “As pessoas corriam e gritavam.”

Nicolas Fernandez estava esperando na quinta-feira por notícias de amigos próximos da família que moravam na seção desabada do prédio.

“Desde que isso aconteceu, tenho ligado para eles sem parar, apenas tentando tocar seus celulares o máximo que podemos para ajudar no resgate e ver se eles podem ouvir os celulares.”

O Miami-Dade Fire Rescue disse em um tweet que mais de 80 equipes estavam “no local com a ajuda dos bombeiros municipais”.

A polícia bloqueou as estradas próximas e dezenas de veículos de bombeiros e resgate, ambulâncias e carros da polícia invadiram a área. Equipes de bombeiros caminharam pelos escombros, pegando os sobreviventes e carregando-os dos destroços.

“Estamos no local, então ainda está muito ativo”, disse a Sgt Marian Cruz do Departamento de Polícia de Surfside. “O que posso dizer é que o prédio tem 12 andares. Toda a parte de trás do prédio desabou. ”

O desenvolvimento do condomínio à beira-mar foi construído em 1981 no canto sudeste de Surfside. Ele tinha algumas unidades de dois quartos atualmente no mercado, com preços de venda de cerca de 700.000 dólares americanos (£ 500.000).

A área tem uma mistura de apartamentos, casas, condomínios e hotéis novos e antigos, com restaurantes e lojas que atendem uma combinação internacional de moradores e turistas.

A comunidade oferece um forte contraste entre a agitação e o brilho da vizinha South Beach e uma sensação de bairro mais lento.