Muitos dos super-ricos pagam quase nenhum imposto de renda, afirma a ProPublica

O fundador da Amazon, Jeff Bezos, não pagou imposto de renda em 2007 e 2011, enquanto o imposto de renda do fundador da Tesla, Elon Musk, foi zero em 2018, de acordo com um relatório da organização sem fins lucrativos de jornalismo investigativo ProPublica.

No geral, os 25 americanos mais ricos pagam menos impostos – uma média de 15,8% da renda bruta ajustada – do que muitos trabalhadores comuns, uma vez que você inclua os impostos da Previdência Social e do Medicare, concluiu o ProPublica.

É provável que suas descobertas aumentem o debate nacional sobre a vasta e crescente desigualdade entre os americanos mais ricos e todos os demais.

Uma fonte anônima entregue à ProPublica resmas de dados do Internal Revenue Service sobre as pessoas mais ricas do país, incluindo Warren Buffett, Bill Gates, Rupert Murdoch e Mark Zuckerberg.

A ProPublica comparou os dados fiscais recebidos com informações disponíveis de outras fontes. Ele relatou que “em todos os casos, pudemos verificar – envolvendo declarações de impostos por mais de 50 pessoas diferentes – os detalhes fornecidos à ProPublica coincidiam com as informações de outras fontes”.

Usando estratégias tributárias perfeitamente legais, muitos dos super-ricos são capazes de reduzir suas contas de impostos federais a nada ou quase a isso.

Um porta-voz do financista George Soros, que apoiou a elevação de impostos sobre os ricos, disse ao ProPublica que o bilionário havia perdido dinheiro em seus investimentos de 2016 a 2018 e, portanto, não devia imposto de renda federal nesses anos.

O Sr. Musk respondeu ao pedido inicial da ProPublica para comentar com um sinal de pontuação – “?” – e não respondeu a perguntas de acompanhamento detalhadas.

O código tributário federal pretende ser progressivo – isto é, os ricos pagam uma taxa de imposto cada vez mais alta sobre sua renda à medida que ela aumenta. E a ProPublica descobriu, de fato, que as pessoas que ganham entre dois milhões e cinco milhões de dólares por ano pagam em média 27,5%, o valor mais alto de qualquer grupo de contribuintes.

Acima de US $ 5 milhões em renda, porém, as taxas de impostos caíram: 0,001% dos contribuintes – 1.400 pessoas que relataram renda acima de US $ 69 milhões – pagaram 23%. E as 25 pessoas mais ricas pagaram ainda menos.

Os ricos podem reduzir suas contas fiscais por meio do uso de doações de caridade ou evitando a renda de salários (que pode ser tributada em até 37%) e se beneficiando principalmente da renda de investimentos (geralmente tributada em 20%).

O presidente Joe Biden, ao buscar receita para financiar seus planos de gastos, propôs impostos mais altos sobre os ricos.

Biden quer aumentar a taxa máxima de impostos para 39,6% para pessoas que ganham 400.000 dólares por ano ou mais em renda tributável, estimada em menos de 2% das famílias americanas. A maior alíquota tributária que os trabalhadores pagam sobre salários e vencimentos agora é de 37%.

Biden está propondo quase dobrar a alíquota de impostos que os americanos com altos rendimentos pagam sobre os lucros de ações e outros investimentos. Além disso, segundo suas propostas, os ganhos de capital herdados não seriam mais isentos de impostos.

O presidente, cujas propostas devem ser aprovadas pelo Congresso, também aumentaria os impostos sobre as empresas, o que afetaria os investidores ricos que possuem ações corporativas.

A ProPublica informou que as contas fiscais dos ricos são especialmente baixas quando comparadas com sua riqueza crescente – o valor de suas carteiras de investimento, imóveis e outros ativos.

As pessoas não precisam pagar impostos sobre o aumento de sua riqueza até que lucrem e, digamos, vendam suas ações ou casa e realizem os ganhos.

Usando cálculos da revista Forbes, a ProPublica observou que a riqueza dos 25 americanos mais ricos coletivamente saltou 401 bilhões de dólares de 2014 a 2018. Eles pagaram 13,6 bilhões de dólares em impostos de renda federais durante esses anos – igual a apenas 3,4% do aumento em seus fortuna.