Muito e pouco álcool podem aumentar o risco
Alguns estudos sugeriram que o consumo moderado de álcool diminui o risco de demência, mas as evidências podem ter sido propensas a certos vieses. Um novo estudo segue mais de 9.000 pessoas em um período de 23 anos para tirar conclusões robustas sobre a ligação entre consumo de álcool e risco de demência.
À medida que a população mundial cresce, cada vez mais pessoas correm o risco de desenvolver demência.
De fato, de acordo com estimativas recentes, quase 50 milhões de pessoas no mundo vivem atualmente com demência, e esse número deve dobrar a cada 2 décadas, atingindo mais de 130 milhões em 2050.
Nos Estados Unidos, acredita-se que 5,7 milhões de americanos tenham a doença de Alzheimer, e os especialistas estimam que, até 2050, esse número chegará a 14 milhões.
Nesse contexto, a pesquisa sobre os fatores de risco para o desenvolvimento de demência é vital. Da falta de atividade física à pressão alta e até a problemas no sono, a variedade de fatores de risco para demência que estão sendo descobertos pelos estudos mais recentes é variada.
Mas e o álcool? Alguns estudos sugeriram que a ingestão moderada de álcool pode ter efeitos protetores no cérebro, enquanto se pensa que o consumo excessivo aumenta o risco de demência.
No entanto, a maioria desses estudos analisou apenas a ingestão de álcool mais tarde na vida, sem levar em consideração o consumo ao longo da vida. Essa abordagem pode ter distorcido os resultados.
Assim, uma equipe de pesquisadores do Inserm – o Instituto Nacional Francês de Saúde e Pesquisa Médica em Paris, França – em colaboração com cientistas da University College London (UCL) no Reino Unido se propôs a retificar isso observando os padrões de consumo de álcool desde a meia-idade até a velhice.
O primeiro autor do artigo é Séverine Sabia, pesquisadora afiliada às duas instituições acima, e os resultados foram publicados em O BMJ.
Sabia e seus colegas examinaram 9.087 participantes do estudo com idades entre 35 e 55 anos no início do estudo.
A equipe avaliou regularmente o consumo de álcool e a potencial dependência usando questionários padrão e analisando internações relacionadas ao álcool.
Os pesquisadores também examinaram os registros hospitalares para casos de demência, bem como para qualquer diagnóstico de condições cardiometabólicas, como doenças cardíacas ou diabetes.
Para os fins do estudo, qualquer coisa acima de 14 unidades de álcool padrão do Reino Unido por semana contava como bebida pesada. No Reino Unido, um copo de vinho padrão conta como 1 unidade de álcool e 14 unidades semanais é o limite máximo para o que é considerado bebida prejudicial.
Nos EUA, as Diretrizes Dietéticas para Americanos recomendam que os homens não bebam mais de duas doses por dia e as mulheres não excedam uma bebida por dia.
O período médio de acompanhamento do estudo foi de 23 anos. Durante esse período, 397 pessoas desenvolveram demência. Sabia e equipe foram responsáveis por vários fatores sociodemográficos que podem ter influenciado os resultados.
As descobertas revelaram que tanto a abstenção de álcool na meia-idade quanto o consumo de bebidas aumentaram bastante o risco de demência quando comparados ao consumo leve a moderado.
Mais especificamente, as internações hospitalares relacionadas ao álcool aumentaram o risco de demência em quatro vezes.
A abstinência a longo prazo, por outro lado, também se correlacionou com um maior risco de demência, devido a uma maior incidência de condições cardiometabólicas.
Sabia e colegas comentam as descobertas, dizendo que “reforçam a evidência de que o consumo excessivo de álcool é um fator de risco para demência”.
Os resultados também “incentivam o uso de limiares mais baixos de consumo de álcool nas diretrizes para promover a saúde cognitiva em idades mais avançadas”, escrevem os autores.
No entanto, alertam os pesquisadores, os resultados deste estudo “não devem motivar as pessoas que não bebem a começar a beber, dados os efeitos prejudiciais conhecidos do consumo de álcool na mortalidade, distúrbios neuropsiquiátricos, cirrose hepática e câncer”.
Em um comentário editorial, Sevil Yasar, da Faculdade de Medicina Johns Hopkins, em Baltimore, MD, também avalia os resultados.
“[A]O consumo de álcool de 1 a 14 unidades / semana pode beneficiar a saúde do cérebro; no entanto, as escolhas de álcool devem levar em consideração todos os riscos associados, incluindo doenças hepáticas e câncer. ”
Sevil Yasar
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