Motoristas de petroleiros militares pegam estradas para aliviar a crise de combustível no Reino Unido

Os motoristas de petroleiros do Exército estão pegando as estradas pela primeira vez para entregar suprimentos aos postos de gasolina sitiados atingidos pela crise de combustível no Reino Unido.

Cerca de 200 militares do Reino Unido – metade deles motoristas – estão sendo destacados na Operação Escalin, apesar dos ministros insistirem que a situação nas bombas está melhorando.

As tropas – que estão de prontidão desde o início da semana passada – ficarão inicialmente concentradas em Londres e no sudeste da Inglaterra, onde persistem as piores carências.

Eles incluem membros do 3º Regimento de Apoio Logístico que estão treinando com a empresa de logística da indústria de petróleo Hoyers em Thurrock em Essex.

Os ministros do Reino Unido enfrentaram críticas por não enviá-los antes, depois que uma onda de pânico – motivada por relatos de que os suprimentos para os postos de gasolina estavam sendo atingidos – levou ao caos nos pátios de entrada.

O governo britânico, no entanto, está implantando sua frota de tanques de reserva – dirigida por motoristas civis – desde a semana passada em um esforço para aumentar os suprimentos.

Um porta-voz do governo do Reino Unido disse: “Estamos trabalhando em estreita colaboração com a indústria para ajudar a aumentar os estoques de combustível e há sinais de melhora nos estoques médios de pátio em todo o Reino Unido, com a demanda continuando a se estabilizar.

“Os estoques em Londres e no sul da Inglaterra têm se recuperado a taxas um pouco mais lentas do que em outras partes do Reino Unido, então começamos a enviar militares para aumentar o abastecimento nessas áreas.

“Mais da metade dos que concluíram o treinamento para fazer entregas de combustível estão sendo implantados em terminais que atendem Londres e Sudeste da Inglaterra, demonstrando que o setor está alocando motoristas nas áreas mais afetadas nesta primeira fase a partir de segunda-feira.”

A Operação Escalin foi originalmente elaborada em preparação para uma possível escassez de combustível após a retirada final da Grã-Bretanha do mercado único da UE no início do ano.

A Petrol Retailers Association (PRA) – que representa os varejistas independentes – deu as boas-vindas ao destacamento dos militares, embora tenha sugerido que seu impacto será limitado.

O presidente da PRA, Brian Madderson, disse que enquanto a crise estava “virtualmente acabada” na Escócia, no norte e no centro da cidade, mais de um em cada cinco postos de gasolina em Londres e no sudeste ficaram sem combustível.

Boris Johnson, presente no dia de abertura da conferência do Partido Conservador em Manchester no domingo, expressou confiança de que a crise estava “diminuindo” e disse que os militares estavam sendo enviados como uma “precaução”.

O primeiro-ministro britânico, no entanto, recusou-se repetidamente a descartar a escassez na economia em geral na corrida para o Natal.

Além de um déficit estimado de 100 mil motoristas de veículos pesados, empresas de produtores de carne ao varejo, alertaram para as prateleiras vazias se a escassez não for resolvida.

Johnson reconheceu que o país estava passando por um “período de ajuste” após o Brexit, que cortou a oferta de mão de obra da UE.

Ele insistiu que não estava preparado para resolver a situação puxando “a grande alavanca marcada pela imigração descontrolada” para permitir a entrada de mais trabalhadores estrangeiros.

Ele disse que as empresas deveriam garantir que seus funcionários fossem “pagos de maneira decente” se quisessem contratar mais funcionários.