Motins nas duas maiores cidades da Papua Nova Guiné supostamente deixaram 15 mortos

O governo da Papua Nova Guiné está a trabalhar para restaurar a ordem depois de pelo menos 15 pessoas terem sido mortas durante tumultos e saques que deixaram as duas maiores cidades do país em chamas.

A agitação começou na capital, Port Moresby, na quarta-feira, depois que centenas de policiais, soldados, funcionários penitenciários e funcionários públicos entraram em greve devido a uma disputa salarial.

O governo da Papua Nova Guiné atribuiu o corte salarial a uma falha administrativa.

Motins semelhantes também causaram danos em Lae, a segunda maior cidade do sudoeste do Pacífico.

A Australian Broadcasting Corporation disse que pelo menos 15 pessoas morreram em Port Moresby e Lae.

Outros 180 militares de defesa voaram para Port Moresby na quinta-feira.

As tensões no país aumentaram em meio ao elevado desemprego e ao aumento do custo de vida.

O primeiro-ministro da Papua Nova Guiné, James Marape, disse que Port Moresby estava “sob estresse e pressão”, mas a violência diminuiu.

“A polícia não estava trabalhando ontem na cidade e as pessoas recorreram à ilegalidade – não todas as pessoas, mas em certos segmentos da nossa cidade”, disse Marape numa conferência de imprensa na quinta-feira.

“(O) relatório de situação desta manhã mostra que a tensão na cidade diminuiu.”

Muitas lojas e serviços bancários foram fechados na quinta-feira enquanto os empresários reparavam os danos.

Papua Nova Guiné é uma nação diversificada e em desenvolvimento, composta principalmente por agricultores de subsistência, onde são faladas cerca de 800 línguas.

Está em uma parte estrategicamente importante do Pacífico Sul.

Com 10 milhões de habitantes, é o país mais populoso do Pacífico Sul depois da Austrália, que tem 26 milhões de habitantes.

O primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, apelou à calma.

Ele disse que seu governo não recebeu nenhum pedido de ajuda de seu vizinho mais próximo.

Papua Nova Guiné e Austrália assinaram no mês passado um pacto de segurança bilateral.

“Nosso alto comissariado em Port Moresby está de olho no que está acontecendo lá, garantindo que os australianos sejam cuidados”, disse Albanese aos repórteres na quinta-feira.

A Papua Nova Guiné luta para conter a escalada da violência tribal e da agitação civil em regiões remotas e tem como objectivo a longo prazo aumentar o seu número de polícias de 6.000 agentes para 26.000.