Morreu vítima de poliomielite que teve pulmão de ferro por mais de 70 anos

Um homem do Texas que passou mais de 70 anos usando um pulmão de ferro depois de contrair poliomielite na década de 1940 morreu.

Paul Alexander, 78, morreu na segunda-feira em um hospital de Dallas, disse Daniel Spinks, um amigo de longa data.

Ele disse que Alexander foi hospitalizado recentemente após ser diagnosticado com Covid-19, mas não sabia a causa da morte.

Alexander tinha seis anos quando começou a usar um pulmão de ferro, um cilindro que envolvia seu corpo enquanto a pressão do ar na câmara forçava o ar para dentro e para fora de seus pulmões.

Nos últimos anos, ele teve milhões de visualizações em sua conta no TikTok, chamada Conversations With Paul.

“Ele adorava rir”, disse Spinks. “Ele era apenas uma das estrelas brilhantes deste mundo.”

Alexander disse ao The Dallas Morning News em 2018 que ele era movido pela fé e que o que o motivava para o sucesso eram seus falecidos pais, a quem ele chamava de “mágicos” e “almas extraordinárias”.

“Eles simplesmente me amavam”, disse ele ao jornal.

“Eles disseram: ‘Você pode fazer qualquer coisa’. E eu acreditei.”

O jornal noticiou que Alexander ficou paralisado do pescoço para baixo pela poliomielite e operou um instrumento de plástico na boca para escrever e-mails e atender o telefone.

Alexander formou-se em economia pela Universidade do Texas em 1978 e formou-se em direito pela faculdade em 1984.

A poliomielite já foi uma das doenças mais temidas do país, com surtos anuais causando milhares de casos de paralisia. A doença afeta principalmente crianças.

As vacinas tornaram-se disponíveis a partir de 1955, e uma campanha nacional de vacinação reduziu o número anual de casos nos EUA para menos de 100 na década de 1960 e menos de 10 na década de 1970, de acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças.

Em 1979, a poliomielite foi declarada eliminada nos EUA, o que significa que já não era espalhada rotineiramente.