Mirtilos podem reduzir o risco cardiovascular em até 20%
Os fitoquímicos que dão aos mirtilos sua cor azul podem melhorar significativamente a saúde cardiovascular, encontra um novo estudo em duas partes.
Apelidada de “assassino silencioso” por não apresentar sintomas visíveis em seus estágios iniciais, a hipertensão afeta aproximadamente 1 em cada 3 adultos nos Estados Unidos.
A condição pressiona o sistema cardiovascular, que a longo prazo pode contribuir para insuficiência cardíaca, derrame e insuficiência renal.
Os Institutos Nacionais de Saúde (NIH) recomendam que as pessoas com pressão alta mantenham o controle da doença comendo de maneira saudável, se exercitando, não fumando e mantendo um peso saudável.
Mas você deve comer algo em particular para manter suas artérias saudáveis? Em um recurso anterior do Spotlight, reunimos 16 alimentos que os estudos sugeriram que podem melhorar a saúde cardiovascular.
Juntamente com brócolis, espinafre, legumes e peixe, as bagas também podem reduzir doenças cardíacas, devido aos seus polifenóis antioxidantes.
Novas pesquisas aproximam os efeitos cardiovasculares dos mirtilos e descobrem que as antocianinas – os fitoquímicos que dão cor aos mirtilos – mediam os efeitos benéficos que essa fruta tem no sistema cardiovascular.
A principal autora do estudo é Ana Rodriguez-Mateos, Ph.D., do Departamento de Ciências Nutricionais do King’s College London, no Reino Unido. Os pesquisadores publicaram suas descobertas em Revistas de Gerontologia: Série A.
Rodriguez-Mateos e seus colegas recrutaram 40 participantes do estudo que estavam em perfeita saúde e os dividiram aleatoriamente em dois grupos: um recebeu uma bebida diária composta por 200 gramas (g) de mirtilos e outro grupo recebeu uma bebida controle.
Para examinar os efeitos dos mirtilos, os pesquisadores mediram a pressão sanguínea dos participantes e mediram a dilatação mediada por fluxo (FMD) de suas artérias braquiais.
A febre aftosa é um indicador padrão de risco cardiovascular; mede o quanto a artéria braquial se alarga quando o sangue flui a uma taxa mais alta.
Na segunda parte do estudo, os pesquisadores compararam o consumo de mirtilos com antocianinas purificadas ou bebidas de controle que apresentavam concentrações de fibras, minerais ou vitaminas equivalentes às dos mirtilos.
Os cientistas notaram os efeitos benéficos das bebidas de mirtilo apenas 2 horas depois que os participantes os consumiram.
“As antocianinas purificadas exerceram uma melhora dependente da dose da função endotelial em humanos saudáveis, conforme medido por [FMD], ”Relatam os autores.
O endotélio é um tipo de membrana dentro do coração e vasos sanguíneos. Contém células endoteliais que ajudam a controlar a dilatação e contração das artérias.
As células endoteliais também ajudam a controlar a pressão arterial e desempenham um papel fundamental na coagulação sanguínea.
Os autores continuam:[t]Os efeitos foram semelhantes aos dos mirtilos contendo quantidades semelhantes de antocianinas, enquanto as bebidas de controle contendo fibras, minerais ou vitaminas não tiveram efeito significativo. ”
Depois de um mês com 200 g de mirtilos por dia, a pressão sanguínea dos participantes diminuiu 5 milímetros de mercúrio (mm Hg), em média. Os pesquisadores observam que essa diminuição geralmente é obtida com medicamentos.
“Nossos resultados identificam os metabólitos de antocianina como principais mediadores das bioatividades vasculares de mirtilos e alterações nos programas de genes celulares”, concluem os pesquisadores.
Rodriguez-Mateos comenta as descobertas, dizendo: “embora seja melhor comer o mirtilo inteiro para obter o benefício total, nosso estudo constata que a maioria dos efeitos pode ser explicada pelas antocianinas”.
Os cientistas explicam que as antocianinas “circulam em [the] sangue como metabólitos do ácido fenólico. ”
“Se as mudanças que observamos na função dos vasos sanguíneos após a ingestão de mirtilos todos os dias pudessem ser sustentadas por toda a vida de uma pessoa, isso poderia reduzir o risco de desenvolver doenças cardiovasculares em até 20 [percent]. ”
Ana Rodriguez-Mateos
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