Minha experiência de sobreviver ao câncer duas vezes
“Helen, lamento dizer que você tem câncer de ovário em estágio 4”. Eu nunca esquecerei de ouvir essas palavras.
Nada poderia prepará-lo para ouvir seu médico dizer que você tem câncer. Minha vida passou diante dos meus olhos. Eu estava incrédulo. Como eu poderia ter câncer pela segunda vez na minha vida?
Eu tinha apenas 48 anos na época do meu segundo diagnóstico de câncer e já era sobrevivente de uma mastectomia radical devido a câncer de mama aos 32 anos, apenas 2 anos depois de dar à luz a minha filha Julianne.
Recebi meu diagnóstico de câncer de mama em 1972 e, naqueles dias, o tratamento era limitado. O cirurgião acreditava que uma mastectomia radical da minha mama direita me daria o melhor resultado.
O médico provaria estar correto, mas eu não fiquei menos arrasada nesse meio tempo. Eu era mãe de três filhos e, em vez de cuidar de meus filhos ativos, agora precisava me concentrar na minha saúde e bem-estar.
No entanto, continuei a viver uma vida abençoada. Eu era a esposa de um padre ortodoxo, uma secretária e uma professora da escola dominical pré-escolar. Eu era como qualquer outra mãe, tentando priorizar minha vida. A diferença é que, se eu entendi errado minhas prioridades, isso poderia me custar a vida.
Segundo diagnóstico de câncer
O segundo episódio começou quase duas décadas depois, quando acordei me sentindo muito inchada e cansada.
No começo, não pensei muito nisso e pensei que me sentiria melhor no dia seguinte. No entanto, o inchaço continuou, especialmente depois de comer, e eu comecei a sentir pressão na parte inferior do abdome. Decidi que era hora de entrar em contato com o médico de família.
O médico solicitou exames, mas vários raios-X, um ultrassom e uma ressonância magnética não mostraram nada. Meu médico achou que fosse um caso de gastrite e que eu precisava descansar e relaxar. No entanto, dois anos depois, minha barriga estava agora saliente e senti uma pressão horrível, então pedi ao meu médico outro teste. Desta vez, eles pediram uma tomografia computadorizada.
A tomografia computadorizada mostrou que algo não estava certo, e eu precisaria de cirurgia exploratória para obter mais informações. Eles descobriram o câncer de ovário emaranhado e intricado por uma grande parte da minha anatomia inferior.
A cirurgia durou muitas horas, e meu cirurgião acreditava que havia debilitado 90% do câncer. Ele também me disse que eu precisava fazer quimioterapia.
O tratamento do câncer foi bastante cansativo na década de 1980, e os resultados foram muito mais sombrios do que são hoje. Eu já havia vencido o câncer uma vez, e a chance de sobreviver a um segundo turno parecia sombria.
Ofereceram-me um coquetel de cisplatina, antrramicina e Cytoxan como minha melhor defesa. A quimioterapia durou 7 horas por dia, e meus efeitos colaterais duraram ainda mais.
Eu não consegui concluir minha rodada final de quimioterapia, pois meu hemograma caiu muito baixo. Meu oncologista achou que a última rodada de quimioterapia poderia ter feito mais mal do que bem, então ele interrompeu a terapia um mês antes de 6 meses.
O cirurgião não mencionou um prazo de sobrevivência para mim, é claro. Ele sabia que eu tinha o suficiente em mente e não precisava me dizer que o consenso era que eu tinha seis meses de vida.
Eu acho que Deus tinha um plano diferente.
Caminho para a recuperação
Eu estava sentado à mesa do jantar, sem apetite, parecendo frágil e esquálido, com dormência e formigamento nas mãos e nos pés. Eu estava tão cansado e pensando que não posso continuar.
Eu não percebi que tinha dito isso em voz alta até que minha filha me disse: “Você não pode desistir, você já viveu mais do que o médico disse que faria”.
Fiquei chocado. Eu já esperava ter ido embora, mas me senti encorajada pelo fato de não estar.
Como um boxeador nas últimas rodadas de uma luta, convoquei energia que não sabia que tinha. Jurei não apenas ir mais uma rodada, mas vencer esta luta. Fiz uma vez e farei novamente.
Tive um segundo vento, mas precisava de algo mais, então comecei a explorar outras avenidas para encontrar minha cura. Essa não era uma tarefa fácil nos dias que antecederam as pesquisas na Internet e seria necessário um esforço considerável.
Em retrospecto, sinto que houve três coisas que fiz que ajudaram na minha cura e recuperação. A cirurgia e a quimioterapia foram uma grande parte do meu plano de tratamento, mas eu sabia que não podia me sentar e relaxar e deixar que os médicos fizessem todo o trabalho.
Fui à igreja muitas noites, às vezes sozinha. Com a cabeça baixa e o corpo baixo, pedi perdão e força a Deus e para me livrar de qualquer raiva ou ressentimento que eu tivesse. Como esposa de um padre, recebi muito apoio e as pessoas começaram a orar por mim nos Estados Unidos.
Eu também comecei a fazer suco (muito antes de começar a mania de fazer suco). Suco principalmente de cenoura e, de vez em quando, acrescentava alho ou maçã. Na verdade, desenvolvi carotenose, uma condição que deixa sua pele alaranjada – bebi tanto suco de cenoura que parecia uma cenoura!
O suco me deu uma nutrição valiosa e achei fácil digerir. O suco parecia me fornecer energia, para que eu pudesse continuar cuidando das minhas necessidades e responsabilidades diárias.
A terceira e possivelmente a abordagem mais interessante que eu descobri através de um amigo querido foi uma técnica chamada Janet Ziegler, chamada “hands on therapy”.
Conheci Janet através de uma amiga e, durante a apresentação, disse a ela que meu nome é Helen e tenho câncer. Ela se virou para mim com um toque gentil e compassivo e me disse: “Você é Helen e você teve Câncer.”
Ela me ensinou um processo chamado visualização. Era como se ela retrasse minha mente pensando o oposto do que eu sabia como fato.
Antes de adormecer naquela noite, lembro-me de pedir a Deus que me desse um sinal de arco-íris de que tudo ficaria bem. Foi naquela noite que vi claramente um arco-íris cheio de cores vibrantes. Acordei na manhã seguinte me sentindo revigorada e agradecida. Logo após essa experiência, eu não acreditava mais que tinha câncer.
Contando minhas bênçãos
O momento mais difícil do meu processo de recuperação foi no primeiro ano. Depois que desenvolvi uma rotina de autocuidado, continuei a me nutrir e a me concentrar nos meus entes queridos. Eu dormi muito e fiz muitas pausas.
Olhando para trás, eu realmente acredito que houve um tempo em que eu estava em recuperação e parei de acreditar que tinha câncer. Talvez eu estivesse em negação, ou possivelmente minha profunda fé me levou adiante.
Os dias continuaram, transformando-se em meses e depois anos.
Faz 31 anos desde a minha batalha contra o câncer. Agora sou uma viúva, uma avó cinco vezes e uma sobrevivente de câncer múltiplo muito apreciativa.
Posso genuinamente dizer que experimentei a graça amorosa de Deus no que meu oncologista diz que é um milagre médico. Quero falar com alguém que esteja passando por um trauma semelhante que, se eu puder fazer isso, você também poderá.
Pode parecer que não há fim à vista, mas se você continuar lutando, também poderá vencer. Quero que feche os olhos e imagine-se vencendo as probabilidades como eu.
31 anos sem câncer.
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