Milhares de vidas podem ser perdidas para o câncer devido a atrasos no Covid-19

Cerca de 3.500 vidas podem ser perdidas para quatro cânceres comuns nos próximos cinco anos devido a atrasos no diagnóstico causado pelo Covid-19, disseram especialistas.

Uma queda no número de pessoas que vêem o GP com sintomas e referências mais baixas para exames podem resultar em um câncer sendo detectado tarde demais, de acordo com uma pesquisa publicada na The Lancet Oncology.

Mesmo quando as pessoas são encaminhadas para o hospital, há crescentes atrasos no acesso a serviços de diagnóstico que podem salvar vidas, alertou o estudo.

Esse efeito combinado significa que deve haver uma rápida aceleração dos diagnósticos do NHS para evitar mais mortes evitáveis.

Nossas descobertas estimam um aumento de quase 20% nas mortes evitáveis ​​de câncer de intestino devido a atrasos no diagnóstico

Os números do NHS mostram que 106.535 encaminhamentos de câncer de urgência foram feitos pelos GPs na Inglaterra em maio de 2020, ante 200.599 em maio de 2019 – uma queda de 47%.

Ao mesmo tempo, mais 55.500 pessoas aguardam os principais exames de câncer nos hospitais da Inglaterra, em comparação com o mesmo ponto do ano passado.

Para o novo estudo, especialistas criaram estimativas de mortes com base na interrupção dos serviços de câncer e pessoas que evitam procurar ajuda devido ao Covid-19.

Eles calcularam que poderia haver cerca de 3.500 mortes potencialmente evitáveis ​​de câncer de mama, intestino, esôfago e pulmão nos próximos cinco anos na Inglaterra.

Em média, para cada morte evitável por câncer devido a atraso no diagnóstico, 20 anos de vida serão perdidos, com uma proporção substancial de mortes em pessoas mais jovens ou de meia idade, disseram eles.

No geral, as mortes por câncer de mama podem aumentar de 8 a 10% (281 a 344 mais mortes até 2025) e as de câncer de intestino em 15 a 17% (1.445 a 1.563), disseram especialistas.

Também pode haver um aumento de 5% (1.235 a 1.372) nas mortes por câncer de pulmão e um aumento de 6% (330 a 342) nas mortes por câncer no esôfago nos próximos cinco anos.

Ajay Aggarwal, da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres, em Londres, que liderou a pesquisa, disse: “Nossas descobertas estimam um aumento de quase 20% nas mortes evitáveis ​​de câncer de intestino devido a atrasos no diagnóstico.

“Para evitar que isso se torne realidade, é vital que mais recursos sejam disponibilizados com urgência para serviços de endoscopia e colonoscopia que estão gerenciando atrasos significativos no momento e que os pacientes apresentem prontamente ao seu médico de família se tiverem algum sintoma gastrointestinal”.

Essas estimativas mostram um quadro preocupante e refletem os muitos jovens que são afetados pelo câncer no auge da vida durante seus anos mais produtivos.

O professor Richard Sullivan, do King’s College London, que também trabalhou no estudo, disse: “Em média, para cada morte evitável por câncer devido a atraso no diagnóstico, 20 anos de vida serão perdidos.

“Essas estimativas mostram uma imagem preocupante e refletem os muitos jovens que são afetados pelo câncer no auge da vida durante seus anos mais produtivos”.

Os autores alertaram que o verdadeiro número de mortes pode ser muito maior, uma vez que todos os tipos de câncer foram fatorados, além de atrasos no tratamento para aqueles que já foram diagnosticados com câncer.

Para um estudo separado no mesmo periódico, o Institute of Cancer Research (ICR) examinou dados de 20 cânceres comuns.

Atualmente, qualquer pessoa com suspeita de câncer deve ser atendida por um especialista em um hospital dentro de duas semanas após o encaminhamento pelo médico de família.

Mas a nova modelagem de ICR analisou o impacto de três cenários diferentes de carteira acumulada de bloqueio – refletindo uma redução de 25%, 50% ou 75% nas pessoas que apresentam sintomas e recebem referências urgentes do GP ao longo de um período de bloqueio de três meses.

Os dados sugeriram que, se todos os pacientes eventualmente procurassem ajuda e fossem encaminhados para exames ou outros exames imediatamente no final do bloqueio em meados de junho, poderia haver entre 181 e 542 mortes em excesso.

No entanto, ainda mais vidas seriam perdidas quando atrasos no acesso a exames e biópsias em tempo hábil fossem adicionados aos totais.

Embora os encaminhamentos para consultar um especialista em câncer estejam começando a se recuperar, ainda estamos longe de voltar ao normal

A equipe do ICR estimou que um atraso de um mês por paciente no diagnóstico, apenas pelo caminho de referência do GP de duas semanas, resultaria em 1.412 vidas perdidas, enquanto um atraso de seis meses resultaria em 9.280 vidas perdidas.

No que diz respeito ao tipo de câncer, o ICR disse que os atrasos nas suspeitas de câncer de bexiga, rim e pulmão teriam o maior impacto no número de vidas perdidas.

A líder do estudo, Professora Clare Turnbull, disse: “É vital que façamos tudo o que pudermos para garantir que os pacientes com câncer não sejam deixados para trás pelas interrupções nos cuidados causados ​​pela pandemia de Covid-19.

“Isso significa aumentar a capacidade o mais rápido possível para permitir que os serviços de diagnóstico de câncer limpem a lista de pendências”.

O professor Paul Workman, executivo-chefe do ICR, disse: “Ficou claro que a pandemia do Covid-19 está afetando pesadamente as pessoas com câncer – atrasando seu diagnóstico, interrompendo o acesso à cirurgia e outros aspectos do tratamento e interrompendo a pausa. pesquisa vital em novos tratamentos. ”

Para o câncer de mama, os cientistas modelaram que, se todos os diagnosticados com câncer de mama apresentassem um atraso de um mês devido à pandemia, isso resultaria em até 228 mortes a mais.

Um atraso de seis meses para todos pode causar 1.629 mortes extras por câncer de mama.

A Baronesa Delyth Morgan, diretora executiva da Breast Cancer Now, que ajudou a financiar o estudo, disse: “O diagnóstico precoce permanece absolutamente crítico.

“Embora os encaminhamentos para consultar um especialista em câncer estejam começando a se recuperar, ainda estamos longe de voltar ao normal.”

Uma porta-voz do NHS disse: “Os hospitais cuidaram com sucesso e rapidez dos pacientes encaminhados com urgência pelo seu médico de família, com mais de 94% dos casos sendo investigados dentro de 14 dias em maio, e o ponto principal é que qualquer pessoa com um possível sintoma deve procurar um médico. checar.

“O NHS está tomando medidas urgentes para aumentar o número de testes realizados, para que as pessoas sejam vistas rapidamente e mais de 65.000 pessoas começaram o tratamento para o câncer durante a pandemia”.