Milhares de presos de Los Angeles devem receber apoio comunitário de saúde mental
Um novo relatório descobriu que mais da metade das pessoas com problemas de saúde mental atualmente confinadas nas prisões do condado de Los Angeles se beneficiariam do tratamento de saúde mental em centros comunitários especializados, em vez de encarceramento.
O sistema penitenciário do condado de Los Angeles (LA) mantém milhares de reclusos ao mesmo tempo, e relatos anteriores sugeriram que isso inclui muitas pessoas que estavam desabrigadas e que enfrentam problemas de saúde mental.
Como resultado, se eles não receberem o apoio adequado, essas pessoas têm uma grande chance de reincidência, além de uma alta probabilidade de experimentar desabrigados mais uma vez após a libertação da prisão.
Por esse motivo, no ano passado, o Conselho de Supervisores do Condado de LA decidiu se concentrar mais na possibilidade de oferecer apoio à saúde mental em centros comunitários a internos que possam se qualificar para isso.
Para esse fim, o condado de LA contratou a RAND Corporation – uma organização global de pesquisa sem fins lucrativos e orientada para políticas – para descobrir quantos presos atuais na cadeia do condado se beneficiariam da mudança para instalações comunitárias para receber tratamento de saúde mental.
O relatório de 31 páginas usou dados sobre a população carcerária de junho de 2019, que revelaram que naquele momento 5.544 presos estavam morando em unidades especiais de saúde mental ou recebendo drogas psicotrópicas, ou ambos.
Um caminho para a “formulação inteligente de políticas”
Os pesquisadores que conduziram este estudo tiveram que desenvolver um conjunto de considerações para descobrir quantas e quais desses reclusos se beneficiariam do desvio para a saúde mental comunitária.
Os indivíduos elegíveis, dizem os pesquisadores, são aqueles que sofrem de uma doença mental grave que requer terapia direcionada.
“Saber quantas pessoas são apropriadas para o desvio é um primeiro passo para entender os tipos de programas, funcionários e financiamento necessários para tratar os indivíduos da comunidade”, diz a autora principal Stephanie Brooks Holliday.
Os pesquisadores estimaram que 3.368 – ou 61% – desses detentos do condado de LA eram definitivamente elegíveis para desvio para serviços clínicos baseados na comunidade, enquanto outros 414 (7%) eram potencialmente elegíveis.
Os 32% restantes das pessoas nesta subpopulação prisional (1.762 indivíduos) definitivamente não eram elegíveis para desvio, de acordo com o novo relatório.
Ao aplicar os critérios de elegibilidade a uma amostra representativa de 500 participantes que vivem em prisões do condado que também tiveram problemas de saúde mental, os pesquisadores descobriram que 59% dos homens e 74% das mulheres eram elegíveis para o desvio para um programa de saúde mental.
“O desvio está interrompendo o ciclo entre prisão e falta de moradia”, enfatiza o supervisor do condado Mark Ridley-Thomas, que não participou do estudo no qual o relatório foi baseado.
“Apenas nos últimos 3 anos, o Escritório de Diversão e Reentrada desviou com segurança mais de 4.400 pessoas das prisões do condado para locais mais adequados onde eles podem receber tratamento, em vez da alternativa dispendiosa de passar mais tempo na prisão e ser libertada sem apoio , muitas vezes acabando sem teto. Esta é uma formulação inteligente de políticas “.
Mark Ridley-Thomas
“A pesquisa da RAND ressalta a necessidade de dobrar o desvio para alcançar todos aqueles que poderiam se beneficiar”, acrescenta o supervisor do condado de LA.
Os pesquisadores envolvidos no estudo RAND também fazem algumas recomendações em seu relatório. Uma delas é que as autoridades relevantes devem aumentar o número e a capacidade dos programas comunitários de desvio.
Outra recomendação é que os funcionários do condado de LA melhorem a qualidade dos processos de coleta de dados para obter mais informações sobre os presos elegíveis para desvio.
“[E]Mesmo com o aumento do desvio, continuará havendo um grande número de indivíduos com necessidades de saúde mental que permanecerão nas prisões “, adverte Holliday.
Por isso, ela acrescenta, “[i]é importante que existam serviços para cuidar de pessoas encarceradas e prestar serviços contínuos assim que forem liberados de volta à comunidade “.
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