Milhares aderem ao protesto antigovernamental em Bangkok
Manifestantes antigovernamentais se reuniram na capital da Tailândia para um comício que pode testar se seu movimento tem alguma força além dos campi universitários onde floresceu.
Milhares de pessoas se reuniram no Monumento à Democracia em Bangkok, um local tradicional para atividades políticas. Centenas de policiais também estiveram presentes, bem como um pequeno contingente de monarquistas que se opõe aos manifestantes.
O movimento liderado por estudantes tem três demandas principais: realização de novas eleições, emendas à constituição e fim da intimidação aos críticos do governo.
Como chefe do exército em 2014, o atual primeiro-ministro Prayuth Chan-ocha liderou um golpe de Estado para derrubar um governo eleito. Ele então serviu como primeiro-ministro no regime militar que o sucedeu e voltou como primeiro-ministro após uma eleição geral no ano passado.
As leis que orientaram a eleição de 2019 foram amplamente vistas como tão fortemente manipuladas a seu favor que a vitória estava praticamente garantida.
Os líderes do protesto geraram polêmica na semana passada quando expandiram sua agenda, criticando publicamente a monarquia constitucional da Tailândia e divulgando um manifesto de 10 pontos pedindo sua reforma.
A ação deles foi virtualmente sem precedentes, já que a monarquia é considerada sacrossanta na Tailândia e qualquer crítica normalmente é mantida em sigilo. Uma lei de lese majeste prevê uma pena de prisão de três a 15 anos para qualquer pessoa considerada culpada de difamar a instituição real.
A sensibilidade da questão foi ilustrada pelo fracasso da maioria dos principais meios de comunicação tailandeses em relatar em detalhes o manifesto dos estudantes sobre a monarquia.
A polícia prendeu vários líderes do protesto e os acusou de sedição por declarações feitas em um pequeno comício em julho. Eles foram libertados sob fiança e juraram comparecer ao comício de domingo, no que parecia ser um desafio aos termos de sua libertação.
Não está claro como a escalada de suas demandas para incluir a monarquia afetou a popularidade do movimento de protesto, uma vez que poderia alienar alguns seguidores ou deixá-los com medo de que as autoridades os reprimissem fortemente.
O governo também pode enfrentar um dilema, pois está comprometido com a defesa da instituição real, mas pode ser cauteloso em agir com mão pesada que possa inclinar o apoio público aos manifestantes.
O governo de Prayuth teve um bom desempenho ao lidar com os aspectos de saúde do coronavírus, mas sua gestão da economia era fraca mesmo antes de a Covid-19 destruí-la.
Os monarquistas responderam ao movimento estudantil defendendo a monarquia em declarações e petições online e pessoalmente com uma pequena presença perto do comício de domingo. Eles declararam anteriormente que estavam ali para observar e testemunhar quaisquer insultos à monarquia.
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