Merkel da Alemanha enfrenta pressão crescente para aliviar as restrições da Covid-19

A chanceler Angela Merkel enfrenta mais pressão para traçar um caminho para aliviar o bloqueio do coronavírus da Alemanha depois que o ministro das Finanças, Olaf Scholz, se tornou o mais recente alto funcionário a pedir uma reabertura mais rápida da maior economia da Europa.

Scholz – o vice-chanceler e candidato da social-democracia para suceder Merkel na eleição de setembro – deu seu peso às propostas para se afastar da dependência do uso da taxa de incidência de sete dias para controlar a pandemia na Alemanha.

À medida que as variantes mais agressivas se espalham, a medida de novas infecções tem aumentado, afastando o país ainda mais das metas que Merkel estabeleceu para afrouxar os freios. Seu gabinete de coronavírus, que inclui Scholz, está se reunindo na segunda-feira para se preparar para uma reunião crítica com líderes estaduais na quarta-feira.

O aumento dos testes “deve ter um impacto sobre o que é possível em termos de movimentos de abertura”, disse Scholz na noite de domingo em uma entrevista ao jornal Bild. “Não vai acontecer de uma vez, mas deve haver um processo passo a passo que todos possam entender”.

Para facilitar uma reabertura mais rápida, ele disse que deseja que as empresas testem trabalhadores e cidadãos para poderem obter cheques Covid-19 gratuitos. Seus comentários indicam um consenso crescente na Alemanha para se afastar da taxa de incidência para determinar a política de pandemia.

Merkel abriu a porta para a mudança na semana passada, dizendo que os testes poderiam criar um “amortecedor” para permitir a abertura acima de sua meta de 35 novos casos por 100.000 pessoas em sete dias. O número subiu para 65,8 na segunda-feira, de acordo com o instituto de saúde pública RKI.

Helge Braun, chefe de gabinete de Merkel, disse no domingo que o governo está planejando testar “significativamente mais do que fizemos até agora” para ajudar a prevenir outra onda de infecções, à medida que os freios são suspensos.

Embora algumas crianças tenham retornado às escolas e os cabeleireiros tenham permitido a reabertura na segunda-feira, a maioria das restrições de bloqueio da Alemanha permanecem em vigor. Com o público cansado da pandemia cada vez mais inquieto antes das eleições nacionais, as autoridades estão ansiosas para aliviar a tensão.

Markus Soeder – o primeiro-ministro da Baviera e um potencial candidato a chanceler do bloco conservador de Merkel – discutiu na segunda-feira estratégias para enfrentar a pandemia junto com seu homólogo do estado da Saxônia, alertando contra uma abertura apressada.

A infecção na Alemanha caiu continuamente após atingir o pico pouco antes do Natal, mas a tendência de queda foi interrompida por cerca de duas semanas, gerando temores de que cepas mais virulentas da doença poderiam desencadear outro aumento de casos.

Com a campanha de vacinação do país crescendo lentamente, o comitê de vacinação STIKO do país está pronto para reconsiderar sua decisão de não recomendar a vacina AstraZeneca Plc para pessoas com 65 anos ou mais.

“Haverá uma nova recomendação atualizada muito em breve”, disse o chefe da STIKO, Thomas Mertens, no fim de semana. No mês passado, a Alemanha decidiu manter sua recomendação de que a vacina fosse administrada apenas a pessoas de 18 a 64 anos, dizendo que não havia dados suficientes sobre sua eficácia para receptores mais velhos.

A situação na União Europeia parece cada vez mais alarmante, após um início vacilante da campanha de vacinação do bloco. A Itália está aumentando as restrições em Milão, Turim e outras áreas, a República Tcheca imporá seu bloqueio mais difícil até agora e a Alemanha introduziu uma exigência de teste em sua fronteira com a região francesa de Mosela para combater a disseminação de mutações.

O governo da Áustria está se reunindo com cientistas, partidos de oposição e governadores de províncias em Viena na segunda-feira para discutir como proceder. Desde que a administração do chanceler Sebastian Kurz facilitou um bloqueio rígido três semanas atrás, a taxa de incidência saltou de cerca de 100 para 162 no início de fevereiro, tornando improvável a ampla reabertura de restaurantes, cafés e hotéis antes da Páscoa.

Os ministros da saúde da UE realizarão uma videochamada na segunda-feira e a Comissão Europeia os exortará a intensificar maciçamente os testes e o sequenciamento do genoma para variantes do vírus.

Enquanto defendia um levantamento cauteloso das restrições, Scholz advertiu que a Alemanha não deveria agir muito rápido e correr o risco de ter que reimpor medidas de bloqueio.

“O que não podemos permitir é uma abertura e logo em seguida teremos que fechar novamente porque calculamos mal e as taxas de infecção estão aumentando dramaticamente de novo”, disse Scholz. “Mas se pudermos de alguma forma estabilizar as coisas e melhorar a situação com a ajuda de testes e progresso na vacinação, então teremos mais opções.”