Merck diz que a pílula experimental reduz os piores efeitos do Covid-19

A empresa multinacional de ciência e tecnologia Merck disse que sua pílula experimental Covid-19 reduziu as hospitalizações e as mortes pela metade em pessoas recentemente infectadas com o coronavírus.

A empresa disse que em breve solicitará às autoridades de saúde em todo o mundo que autorizem seu uso.

Se liberado, o medicamento da Merck seria a primeira pílula comprovada para tratar a Covid-19, um avanço potencialmente importante nos esforços para combater a pandemia.

A Merck e seu parceiro Ridgeback Biotherapeutics disseram que os primeiros resultados mostraram que os pacientes que receberam a droga, chamada molnupiravir, em cinco dias após os sintomas do Covid-19, tiveram cerca de metade da taxa de hospitalização e morte dos pacientes que receberam a pílula simulada.

O estudo acompanhou 775 adultos com Covid-19 leve a moderado, considerados de maior risco para doenças graves devido a problemas de saúde como obesidade, diabetes ou doenças cardíacas.

Entre os pacientes que tomaram molnupiravir, 7,3% foram internados no hospital ou morreram no final de 30 dias, em comparação com 14,1% daqueles que receberam a pílula fictícia.

Não houve mortes no grupo da droga após esse período, em comparação com oito mortes no grupo do placebo, de acordo com a Merck.

Os resultados foram divulgados pela empresa e não foram avaliados por pares. A Merck disse que planeja apresentá-los em uma futura reunião médica.

Um grupo independente de especialistas médicos que monitorou o estudo recomendou interrompê-lo mais cedo porque os resultados provisórios eram muito fortes.

“Excedeu o que eu pensei que a droga poderia ser capaz de fazer neste ensaio clínico”, disse o Dr. Dean Li, vice-presidente de pesquisa da Merck. “Quando você vê uma redução de 50% na hospitalização ou morte, é um impacto clínico substancial.”

Os efeitos colaterais foram relatados por ambos os grupos no estudo Merck, mas foram ligeiramente mais comuns entre o grupo que recebeu uma pílula simulada. A empresa não especificou os problemas.

Resultados de estudos anteriores mostraram que o medicamento não beneficiava pacientes que já estavam hospitalizados com doença grave.

Especialistas em saúde, incluindo o especialista em doenças infecciosas dos EUA, Dr. Anthony Fauci, há muito pedem uma pílula conveniente que os pacientes possam tomar quando os sintomas do Covid-19 aparecerem pela primeira vez. Esses medicamentos são considerados essenciais para controlar futuras ondas de infecção e reduzir o impacto da pandemia.

A pílula da Merck age interferindo em uma enzima que o coronavírus usa para copiar seu código genético e se reproduzir. Ele mostrou atividade semelhante contra outros vírus.

Várias outras empresas, incluindo Pfizer e Roche, estão estudando medicamentos semelhantes que podem apresentar resultados nas próximas semanas e meses.