Melhores vacinas para Covid estão chegando, disse o cientista-chefe da OMS

As novas vacinas Covid-19, incluindo aquelas que não requerem agulhas e podem ser armazenadas em temperatura ambiente, podem estar prontas para uso ainda este ano ou no próximo, disse o principal cientista da Organização Mundial de Saúde.

De seis a oito novas imunizações podem completar estudos clínicos e passar por uma revisão regulatória até o final do ano, disse Soumya Swaminathan, o cientista-chefe da agência com sede em Genebra, em uma entrevista no sábado.

Novas vacinas vão se somar às 10 que já comprovaram funcionar dentro de um ano após a Covid-19 ser declarada uma pandemia. O mundo precisa de mais imunizações, especialmente porque a circulação contínua do vírus gera novas variantes perigosas e os fabricantes de medicamentos lutam para atender aos pedidos. Apenas 122 países começaram a imunizar pessoas, de acordo com dados coletados pela Bloomberg.

“Estamos entusiasmados com as vacinas que temos”, disse Swaminathan, uma pediatra indiana mais conhecida por sua pesquisa sobre tuberculose e HIV. Mas “podemos melhorar ainda mais”, disse ela. “Acho que, em 2022, veremos o surgimento de vacinas melhores.”

A safra atual de vacinas experimentais usa tecnologias e sistemas de entrega alternativos e inclui mais inoculações de dose única e vacinas que são administradas por via oral, por meio de um spray nasal, e pela pele usando um tipo de adesivo. Isso poderia trazer imunizações mais adequadas a grupos específicos, como mulheres grávidas, de acordo com Swaminathan.

Mais de 80 vacinas candidatas estão sendo estudadas em pessoas, embora algumas ainda estejam nos estágios iniciais de teste e possam não ter sucesso. As empresas com vacinas Covid-19 já em uso também começaram a testar a versão atualizada projetada para impedir as variantes do coronavírus que surgiram nos últimos meses.

Booster Shots

“Precisamos continuar a apoiar a pesquisa e o desenvolvimento de mais vacinas candidatas, especialmente porque a necessidade de vacinação de reforço contínua das populações ainda não está muito clara neste ponto”, disse Swaminathan. “Portanto, precisamos estar preparados para isso no futuro.”

O grupo consultivo estratégico da OMS de especialistas em imunização está analisando se as pessoas que foram infectadas com Covid-19 precisam receber duas doses da vacina. Algumas pesquisas indicam que uma infecção natural funciona para preparar a resposta imunológica ao SARS-CoV-2, da mesma forma que uma primeira dose faria, tornando desnecessária uma segunda injeção.

Dar apenas uma dose da vacina aos sobreviventes da Covid-19 poderia liberar mais suprimentos, disse Swaminathan, embora possa apresentar “desafios práticos e logísticos em muitos países” se exames de sangue forem necessários para medir os níveis de anticorpos dos pacientes antes de decidir se uma segunda injeção é garantido.

O lançamento de vacinas seguras e eficazes também está levantando questões sobre como conduzir de forma eficiente e ética os ensaios clínicos de vacinas experimentais, disse ela. Os placebos serão substituídos por uma vacina “padrão ouro” em um design chamado de não inferioridade quando não for mais ético usar um placebo, disse Swaminathan.

Teste Global

Uma abordagem que a OMS está explorando é comparar três ou quatro vacinas candidatas simultaneamente com um placebo. Um desenho de estudo semelhante foi usado para testar a eficácia das terapias medicamentosas para Covid-19 e significaria que os participantes do estudo teriam 80% de chance de receber uma vacina experimental e apenas 20% de chance de receber um placebo.

“Estamos discutindo agora com várias empresas com vacinas em desenvolvimento para ver se poderíamos lançar algo assim em uma plataforma de teste global”, disse Swaminathan, acrescentando que está otimista de que esse estudo possa começar no primeiro semestre de 2021.

Um teste global envolvendo um amplo grupo de pessoas e países oferece várias vantagens, disse ela. Testar vacinas em diversas etnias, faixas etárias e pessoas com diferentes condições médicas torna os resultados mais generalizáveis ​​e, quando a epidemia diminui em algumas partes do mundo, muitas vezes ainda está ativa em outras, disse ela.