Melatonina e o trato gastrointestinal

A melatonina foi detectada no trato digestivo de várias espécies e parece ser sintetizada pelas células enterocromafins do intestino. Embora um ritmo diurno de liberação de melatonina tenha sido observado em tecidos gastrointestinais de aves, em outras espécies ele parece depender da presença de elementos nutricionais. Os locais de ligação da melatonina foram identificados no trato digestivo de várias espécies e foi sugerido que a melatonina poderia atuar como um agente protetor da mucosa gastrointestinal. Além disso, o papel potencial da melatonina como regulador local da motilidade gastrointestinal foi investigado. Parece que pelo menos alguns efeitos da melatonina na atividade intestinal dependem de uma relação antagônica entre a serotonina e a melatonina. São descritos os efeitos da melatonina no trânsito intestinal segmentar tanto em jejum quanto com alimentação, bem como no padrão eletromiográfico do intestino delgado em ratos.