Medicamento hepático existente pode ajudar a tratar a doença de Alzheimer
A pesquisa revela que um medicamento existente usado para tratar doenças hepáticas também pode ser empregado na terapia da doença de Alzheimer. A droga “cura” elementos defeituosos no nível celular.
A doença de Alzheimer é o tipo mais comum de demência.
Afeta cerca de 5,7 milhões de pessoas nos Estados Unidos e cerca de 46,8 milhões de pessoas em todo o mundo.
Essa condição é caracterizada por perda progressiva de memória, dificuldades na solução de problemas e desorientação, entre outros sintomas.
Os tratamentos atuais para o Alzheimer concentram-se em retardar a progressão de alguns desses sintomas e gerenciar o impacto da condição no comportamento e no estado psicológico de uma pessoa.
Por esse motivo, novas pesquisas estão sempre à procura de tratamentos mais direcionados, focados nos mecanismos que impulsionam a doença de Alzheimer no nível celular.
Em um novo estudo, pesquisadores da Universidade de Sheffield, no Reino Unido, descobriram que um medicamento que até agora foi usado para tratar doenças hepáticas também pode ajudar a combater a doença de Alzheimer.
Os pesquisadores relatam suas descobertas em um artigo publicado no Jornal de Biologia Molecular.
Pesquisas anteriores sugeriram que o ácido ursodesoxicólico (UDCA) da doença hepática tem potencial para interromper a progressão da doença de Parkinson. Esse estudo descobriu que a UDCA foi capaz de melhorar o funcionamento das mitocôndrias em certos indivíduos diagnosticados com Parkisnon.
As mitocôndrias fornecem às células a energia necessária para crescer e se dividir. Um paralelo útil seria pensar nas mitocôndrias como “centrais elétricas” ou “baterias” das células.
Na doença de Alzheimer, a disfunção mitocondrial costuma ser um fator, e essas alterações parecem ocorrer mesmo antes que as placas tóxicas das proteínas comecem a acumular-se no cérebro.
Isso faz da disfunção mitocondrial um ótimo alvo terapêutico, então os pesquisadores decidiram investigar se o UDCA seria capaz de resolver esse problema em pessoas com Alzheimer.
Usando tecido coletado de diferentes pacientes com doença de Alzheimer, os pesquisadores que conduziram o estudo recente confirmaram que o medicamento existente melhorou a função mitocondrial.
“Pela primeira vez no tecido do paciente real de Alzheimer”, explica a autora principal Dra. Heather Mortiboys, “este estudo mostrou que o medicamento UDCA ácido pode aumentar o desempenho das baterias das células, as mitocôndrias”.
Os autores também observaram que o medicamento melhora a função mitocondrial “corrigindo” o formato das mitocôndrias afetadas.
O UDCA faz isso redistribuindo uma proteína chamada “proteína 1 relacionada à dinamina” (Drp1). O Drp1 desempenha um papel fundamental no apoio à dinâmica saudável das mitocôndrias, e os cientistas acreditam que, em última análise, pode proteger contra a neurodegeneração.
“Também descobrimos que o medicamento, que já está em uso clínico para doenças do fígado, age alterando o formato das baterias, o que poderia nos dizer mais sobre como outros medicamentos podem ser benéficos para a doença de Alzheimer”, explica o Dr. Mortiboys.
“Mais importante”, acrescenta ela, “descobrimos que o medicamento é ativo em células de pessoas com o tipo mais comum de doença devastadora – a doença de Alzheimer esporádica – o que pode significar que tem potencial para milhares de pacientes”.
Como o UDCA já está em uso como remédio para doença hepática, os pesquisadores acreditam que isso pode ajudar a acelerar o advento de ensaios que testam sua eficácia e segurança na terapia de Alzheimer.
“Como o medicamento já está em uso clínico para doença hepática; isso acelera o tempo potencial que levaria para levar esse medicamento à clínica para pacientes ”, diz o Dr. Mortiboys.
A Dra. Sara Imarisio, diretora de pesquisa da Alzheimer Research UK, que financiou o novo estudo, explica que, como a doença de Alzheimer é uma condição tão difundida, é de suma importância encontrar melhores maneiras de tratá-la.
“[Since there have been] sem novos medicamentos para demência em mais de 15 anos, é vital que continuemos abordando a doença de Alzheimer do maior número de ângulos possível. Através de pesquisas inovadoras, estamos construindo uma imagem mais clara das complexidades da doença e como ela se desenvolve no cérebro. ”
Dra. Sara Imarisio
O Dr. Imarisio incentiva os cientistas a continuar a se aprofundar nas implicações dos resultados obtidos no estudo recente.
“Este trabalho sugere uma nova maneira potencial de atacar a doença de Alzheimer, mas precisa ser mais explorada antes que possamos saber se esse medicamento usado para uma doença hepática é seguro ou eficaz para pessoas com doença de Alzheimer”, observa ela.
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