Manifestantes de Hong Kong zombam de líder chinês em desafio à proibição de máscaras

Os manifestantes pró-democracia de Hong Kong vestiram máscaras de personagens de desenhos animados e zombaram dos líderes da China enquanto formavam cadeias humanas em desafio à proibição de revestimentos faciais em assembléias públicas.

Reunidos ao longo das linhas de metrô da cidade na noite de sexta-feira, muitos apoiadores do protesto se disfarçaram de Winnie-the-Pooh ou Guy Fawkes.

Eles seguraram as luzes do telefone e cantaram slogans pedindo uma "revolução de nossos tempos" – um grito de guerra do movimento de cinco meses que abalou a cidade semi-autônoma da China com violentos confrontos entre manifestantes e polícia.

Os internautas chineses brincaram que o presidente chinês Xi Jinping se parece com o personagem de urso falante de AA Milne, como mostrado nos filmes de animação da Walt Disney – levando os censores do país a fazer referências on-line a ele.

As máscaras de Fawkes passaram a representar protestos antigovernamentais em todo o mundo.

Os manifestantes estavam adotando uma atitude alegre para se opor à decisão do governo neste mês de invocar regulamentos de emergência da era colonial que proíbem máscaras em comícios enquanto se esforça para conter os protestos.

O evento pacífico antecede uma manifestação em massa que os organizadores planejam no domingo para pressionar suas demandas.

A polícia se recusou a autorizar a marcha, citando riscos à segurança e ordem pública, mas os manifestantes já haviam ignorado essas rejeições.

A líder de Hong Kong, Carrie Lam, disse que a proibição de máscaras, que se tornaram uma marca registrada dos protestos, visa impedir comportamentos radicais. Os infratores podem ser punidos com até um ano de prisão.

Mas os manifestantes dizem que os desgastam por medo de represálias e por preocupações de que suas identidades serão compartilhadas com o maciço aparato de segurança estatal da China.

Este mês, dois tiroteios que feriram manifestantes adolescentes, a facada de um policial e a detonação de uma pequena bomba com controle remoto perto de policiais elevaram a violência a níveis sem precedentes desde que a ex-colônia britânica voltou ao domínio chinês em 1997 .

Alguns manifestantes assumiram a identidade de Xi ou do líder profundamente impopular de Hong Kong, apoiado por Pequim. Outros usavam máscaras representando Pepe the Frog, um personagem que se tornou um símbolo para os manifestantes de Hong Kong que provavelmente desconhecem sua associação com extremistas de extrema direita nos EUA.

Pelo menos um manifestante parodiou o astro de basquete da NBA LeBron James. Ele foi criticado por ceder aos líderes comunistas da China depois de sugerir que a liberdade de expressão pode ter consequências, após um tweet agora excluído do gerente geral do Houston Rockets, Daryl Morey, em apoio aos protestos que irritaram Pequim.

O objetivo dos manifestantes era formar cadeias humanas que se estendiam 40 quilômetros por Hong Kong, traçando o sistema de metrô da cidade, imitando um evento semelhante em agosto.

Não está claro se eles conseguiram isso. Havia lacunas em uma parte da cadeia em um local no centro da cidade.

Também na sexta-feira, a companhia aérea de Hong Kong Cathay Pacific disse que o tráfego de passageiros para a China continental no mês passado caiu 23,2% em relação a um ano atrás, no último sinal do impacto dos protestos no setor de turismo da cidade. O declínio contribuiu para uma queda de 7,1% no número total de passageiros.