Lobo frontal: funções, estrutura e danos
O lobo frontal do cérebro é vital para nossa consciência, bem como funções que parecem exclusivamente humanas, como a linguagem falada.
É um dos quatro lobos emparelhados no córtex cerebral do cérebro e desempenha papéis vitais na memória, atenção, motivação e inúmeras outras tarefas diárias.
O lobo frontal, semelhante aos outros lobos do córtex cerebral, é na verdade constituído por dois lobos emparelhados. Juntos, estes representam dois terços do cérebro humano.
O lobo frontal faz parte do córtex cerebral do cérebro. Individualmente, os lobos emparelhados são conhecidos como córtex frontal esquerdo e direito.
Como o nome indica, o lobo frontal está localizado perto da frente da cabeça, sob os ossos frontais do crânio e perto da testa. Foi a última região do cérebro a evoluir, tornando-se uma adição relativamente nova à estrutura.
Todos os mamíferos têm um lobo frontal, embora o tamanho e a complexidade variem entre as espécies. A maioria das pesquisas sugere que os primatas têm lobos frontais maiores do que muitos outros mamíferos.
Os dois lados do cérebro controlam amplamente as operações nos lados opostos do corpo. O lobo frontal não é exceção.
Assim, o lobo frontal esquerdo afeta os músculos do lado direito do corpo. Da mesma forma, o lobo frontal direito controla os músculos do lado esquerdo do corpo. Isso pode determinar como o corpo é afetado por uma lesão cerebral.
O cérebro é um órgão complexo, com bilhões de células chamadas neurônios trabalhando juntos. Muito do que esses neurônios fazem e como eles funcionam não é totalmente compreendido.
O lobo frontal trabalha ao lado de outras regiões do cérebro para controlar como o cérebro funciona em geral. A formação da memória, por exemplo, depende da entrada sensorial, que depende de inúmeras áreas do cérebro. Como tal, é um erro atribuir qualquer papel do cérebro a uma única região.
Além disso, o cérebro pode se “reconectar” para compensar uma lesão. Isso não significa que o lobo frontal possa se recuperar de todas as lesões, mas que outras regiões do cérebro podem mudar em resposta a uma lesão no lobo frontal.
O lobo frontal desempenha um papel fundamental no planejamento futuro, incluindo autogerenciamento e tomada de decisão.
Pessoas com danos no lobo frontal geralmente lutam para coletar informações, relembrar experiências anteriores e tomar decisões com base nessas informações.
Algumas das muitas outras funções que o lobo frontal desempenha nas funções diárias incluem:
- Produção de fala e linguagem: A área de Broca, uma região no lobo frontal, ajuda a colocar pensamentos em palavras. Os danos a essa área podem prejudicar a capacidade de falar, entender a linguagem ou produzir fala que faça sentido.
- Algumas habilidades motoras: O lobo frontal abriga o córtex motor primário, que ajuda a coordenar os movimentos voluntários, incluindo caminhar e correr.
- Comparando objetos: O lobo frontal ajuda a categorizar e classificar objetos, além de distinguir um item de outro.
- Formando memórias: Praticamente todas as regiões do cérebro desempenham um papel importante na memória, portanto o lobo frontal não é único. No entanto, a pesquisa sugere que ele desempenha um papel fundamental na formação de memórias de longo prazo.
- Compreendendo e reagindo aos sentimentos dos outros: O lobo frontal é vital para a empatia.
- Formação de personalidade: A interação complexa de controle de impulso, memória e outras tarefas ajuda a formar as principais características de uma pessoa. Danos no lobo frontal podem alterar radicalmente a personalidade.
- Comportamento e motivação para buscar recompensas: A maioria dos neurônios sensíveis à dopamina do cérebro está no lobo frontal. A dopamina é uma substância química do cérebro que ajuda a suportar sentimentos de recompensa e motivação.
- Gerenciando a atenção, incluindo atenção seletiva: Quando o lobo frontal não consegue controlar adequadamente a atenção, condições como o déficit de atenção (TDAH) podem se desenvolver.
Um dos ferimentos mais infames do lobo frontal aconteceu com o ferroviário Phineas Gage.
Gage sobreviveu depois que um pico de ferrovia empalou uma parte de seu lobo frontal. Embora Gage tenha sobrevivido, ele perdeu o olho e grande parte de sua personalidade.
A personalidade de Gage mudou drasticamente e o trabalhador, que era educado, lutava para seguir planos simples. Ele se tornou agressivo na fala e no comportamento e tinha pouco controle de impulso.
Muito do que sabemos sobre o lobo frontal vem de relatos de casos em Gage. Esses foram questionados desde então. Pouco se sabe ao certo sobre a personalidade de Gage antes de seu acidente, e muitas histórias sobre ele podem ser exageradas ou falsas.
O caso demonstra um ponto mais amplo sobre o cérebro, que é o de que nossa compreensão está em constante evolução. Portanto, não é possível prever com precisão o resultado de qualquer lesão do lobo frontal, e lesões semelhantes podem se desenvolver de maneira bastante diferente em cada pessoa.
No entanto, em geral, os danos no lobo frontal devido a um golpe na cabeça, um derrame, crescimentos e doenças podem causar os seguintes sintomas:
- problemas de fala
- mudanças na personalidade
- falta de coordenação
- dificuldades no controle dos impulsos
- problemas ao planejar ou seguir um cronograma
O tratamento para lesões no lobo frontal se concentra em abordar a causa da lesão primeiro. Um médico pode prescrever medicamentos para tratar uma infecção, cirurgia para remover um crescimento ou medicamentos para reduzir o risco de um derrame.
Dependendo da causa da lesão, os remédios para o estilo de vida também podem ajudar. Por exemplo, danos no lobo frontal após um acidente vascular cerebral podem significar mudar para uma dieta mais saudável e mais exercícios para reduzir o risco de um futuro derrame.
Depois que a causa inicial da lesão é tratada, o tratamento se concentra em ajudar uma pessoa a recuperar o máximo de funcionamento possível.
Às vezes, o cérebro pode aprender a contornar uma lesão, pois outras regiões compensam os danos ao lobo frontal. Ocupacional, fala e fisioterapia podem levar esse processo adiante. Esses tratamentos podem ser especialmente úteis nos estágios iniciais de recuperação, à medida que o cérebro começa a se curar.
Os danos no lobo frontal podem afetar a personalidade, a emoção e o comportamento. O aconselhamento individual, de casal e família pode ajudar no gerenciamento dessas mudanças.
Medicamentos que tratam de questões de controle de impulso também podem ser úteis, principalmente para pessoas que lutam com atenção e motivação.
O tratamento para danos no lobo frontal é frequentemente variado, exigindo cuidados contínuos e contínua reavaliação da estratégia de tratamento. Pode incluir fonoaudiólogos, médicos, psicoterapeutas, neurologistas, especialistas em imagem e outros profissionais.
A recuperação de uma lesão no lobo frontal geralmente é um processo longo. O progresso pode ocorrer repentinamente ou com pouca frequência e é impossível prever completamente. A recuperação está intimamente ligada a cuidados de suporte, desafios cognitivos regulares e um estilo de vida que apóia a boa saúde.
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