Líderes ocidentais alegam que Rússia enviou tropas ao leste da Ucrânia

Líderes ocidentais disseram que tropas russas se mudaram para áreas controladas por rebeldes no leste da Ucrânia depois que o presidente Vladimir Putin reconheceu sua independência – mas alguns indicaram que ainda não era a temida invasão de pleno direito, já que a confusão reinava na região.

Há semanas, as potências ocidentais se preparam para uma invasão, enquanto a Rússia concentra cerca de 150.000 soldados em três lados da vizinha Ucrânia.

Eles alertaram que um ataque causaria baixas em massa, escassez de energia na Europa e caos econômico em todo o mundo – e prometeram sanções rápidas e severas se isso se concretizasse.

Eles também alertaram que Moscou procuraria cobertura para invadir – e exatamente esse pretexto apareceu na segunda-feira, quando Putin reconheceu como independentes duas regiões separatistas no leste da Ucrânia, onde tropas do governo há muito combatem rebeldes apoiados pela Rússia.

O Kremlin elevou ainda mais as apostas na terça-feira, dizendo que o reconhecimento se estende até mesmo às partes detidas pelas forças ucranianas.

O porta-voz do Kremlin, Dmitri Peskov, disse que a Rússia reconheceu a independência das regiões rebeldes “em fronteiras que existiam quando proclamaram” sua independência em 2014 – amplos territórios que se estendem muito além das áreas agora sob controle rebelde e que incluem o principal porto de Mariupol, no Mar Negro.

Mais tarde, as forças ucranianas recuperaram o controle de grande parte de ambas as regiões no início do conflito separatista de quase oito anos que matou mais de 14.000 pessoas.

A medida de reconhecimento abriu a porta para Putin formalizar seu domínio sobre as regiões e enviar forças, embora a Ucrânia e seus aliados ocidentais tenham afirmado há muito tempo que as tropas russas estão lutando lá há anos.

Moscou negou essas acusações.

A condenação dos movimentos da Rússia em todo o mundo foi rápida.

O presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy disse que consideraria romper os laços diplomáticos com a Rússia e Kiev chamou de volta seu embaixador em Moscou.

Mas a confusão sobre o que exatamente estava acontecendo na fronteira ameaçou atrapalhar uma resposta ocidental.

“Tropas russas entraram em Donbass”, o nome da área onde as duas regiões separatistas estão localizadas, disse o chefe de política externa da UE, Josep Borrell, em Paris na terça-feira.

“Consideramos Donbas parte da Ucrânia.”

Mas em uma distinção que certamente complicará uma resposta europeia e ocidental, ele acrescentou: “Eu não diria que (é) uma invasão de pleno direito, mas as tropas russas estão em solo ucraniano”.

Ele disse que a União Europeia tomará uma decisão sobre as sanções na terça-feira.

O Ministério da Defesa da Polônia e o secretário de Saúde britânico, Sajid Javid, também disseram que as forças russas entraram no leste da Ucrânia.

Javid foi mais longe, dizendo à Sky News que “a invasão da Ucrânia começou”.

Ele acrescentou: “Estamos acordando para um dia muito sombrio na Europa e está claro pelo que já vimos e descobrimos hoje que os russos, o presidente Putin, decidiram atacar a soberania da Ucrânia e sua integridade territorial”.

Os movimentos russos já provocaram uma resposta da Alemanha, que tomou medidas para suspender o gasoduto Nord Stream 2 que deveria trazer gás natural da Rússia.

Esse é um movimento que Berlim adiou há muito tempo.

O oleoduto foi construído para ajudar a Alemanha a atender suas necessidades de energia, principalmente porque desliga suas últimas três usinas nucleares e elimina gradualmente o uso de carvão.

Autoridades russas ainda não reconheceram nenhum deslocamento de tropas para o leste rebelde, mas Vladislav Brig, membro do conselho local separatista em Donetsk, disse a repórteres que as tropas russas já haviam se deslocado, assumindo posições no norte e oeste da região.

Na noite de segunda-feira, comboios de veículos blindados foram vistos circulando pelos territórios controlados pelos separatistas.

Não ficou imediatamente claro se eles eram russos.

Enquanto os líderes europeus se esforçavam para decidir sobre sua resposta, a legislação que provavelmente prepararia o terreno para um avanço mais profundo no território ucraniano passou pelo parlamento russo.

Os projetos de lei, que passaram rapidamente pelo parlamento controlado pelo Kremlin, prevêem laços militares entre Moscou e as regiões separatistas, incluindo a possível implantação de bases militares russas nas regiões separatistas.

Mesmo com o alarme se espalhando pelo mundo, Zelenskyy procurou projetar calma, dizendo à Ucrânia em um discurso durante a noite: “Não temos medo de nada nem de ninguém. Não devemos nada a ninguém. E não vamos dar nada a ninguém.”

Seu ministro das Relações Exteriores, Dmytro Kuleba, estará em Washington na terça-feira para se encontrar com o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, informou o Departamento de Estado.

“O Kremlin reconheceu sua própria agressão contra a Ucrânia”, disse o ministro da Defesa ucraniano, Oleksii Reznikov, no Twitter, descrevendo a ação de Moscou como um “Novo Muro de Berlim” e instando o Ocidente a rapidamente aplicar sanções à Rússia.

A Casa Branca já respondeu, emitindo uma ordem executiva para proibir o investimento e o comércio dos EUA nas regiões separatistas, e medidas adicionais – provavelmente sanções – devem ser anunciadas na terça-feira.

Essas sanções são independentes do que Washington preparou no caso de uma invasão russa, de acordo com um alto funcionário do governo.

Outros aliados ocidentais também disseram que planejam anunciar sanções, incluindo a UE.

O primeiro-ministro Boris Johnson disse que o Reino Unido introduzirá sanções econômicas “imediatas” contra a Rússia e alertou que Putin está empenhado em “uma invasão em larga escala da Ucrânia … que seria absolutamente catastrófica”.

Johnson disse que Putin “rasgou completamente a lei internacional” e que as sanções britânicas atingiriam não apenas as regiões de Donetsk e Luhansk, mas “os interesses econômicos russos o mais forte que pudermos”.

Mais tarde, ele disse em um tweet que a Rússia enviou tropas para a Ucrânia.

O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Wang Wenbin, disse na terça-feira que a China “continuará em envolvimento com todas as partes”, continuando a evitar o compromisso de apoiar a Rússia, apesar dos laços estreitos entre Moscou e Pequim.

A Rússia há muito nega ter planos de invadir a Ucrânia, culpando os EUA e seus aliados pela crise atual e descrevendo a tentativa da Ucrânia de ingressar na Otan como um desafio existencial à Rússia.

Putin reiterou essas acusações em um discurso televisionado de uma hora na segunda-feira, quando anunciou que a Rússia reconheceria os rebeldes.

“A adesão da Ucrânia à Otan representa uma ameaça direta à segurança da Rússia”, disse ele.

A Rússia diz que quer garantias ocidentais de que a Otan não permitirá que a Ucrânia e outros ex-países soviéticos se juntem como membros.

Moscou também exigiu que a aliança interrompa os envios de armas para a Ucrânia e recue suas forças da Europa Oriental – demandas categoricamente rejeitadas pelo Ocidente.

Putin alertou na segunda-feira que a rejeição ocidental às exigências de Moscou dá à Rússia o direito de tomar outras medidas para proteger sua segurança.

Passando por mais de um século de história, Putin pintou a Ucrânia de hoje como uma construção moderna usada pelo Ocidente para conter a Rússia, apesar dos laços inextricáveis ​​dos vizinhos.

Em uma dura advertência à Ucrânia, o líder russo alegou que herdou injustamente a terra histórica da Rússia que lhe foi concedida pelos governantes comunistas da União Soviética e zombou de seu esforço para se livrar do passado comunista em uma chamada campanha de “descomunização”.

“Estamos prontos para mostrar a vocês o que a verdadeira descomunização significaria para a Ucrânia”, acrescentou Putin ameaçadoramente em um aparente sinal de sua prontidão para levantar novas reivindicações de terras.

Em meio às crescentes tensões, o presidente dos EUA, Joe Biden, e Putin concordaram provisoriamente com uma reunião em um último esforço para evitar a guerra.

Mas os EUA sempre disseram que se a Rússia entrasse, a reunião seria cancelada.