Keir Starmer evita perguntas sobre investigação sobre a contratação de Sue Gray pelo Trabalhismo

O líder trabalhista, Sir Keir Starmer, recusou-se a responder a perguntas sobre Sue Gray, após especulações de que o partido poderia ter que esperar um ano para que o ex-funcionário público assumisse o cargo de chefe de gabinete.

O Sr. Starmer disse que há um “processo em vigor” quando questionado sobre relatos de que poderia ser recomendado que houvesse um intervalo de 12 meses entre a renúncia de Gray do Gabinete do Reino Unido e o início de seu emprego no Partido Trabalhista.

Ele também foi questionado sobre sugestões de que Gray, que liderou uma investigação do governo do Reino Unido sobre alegações de festas realizadas em Downing Street durante o bloqueio do coronavírus, poderia ter violado o Código do Serviço Civil com sua troca.

Starmer, questionado sobre a reportagem do jornal de domingo pelas emissoras durante uma visita de campanha eleitoral local a Blackpool, disse: “Sue Gray tem uma reputação formidável e obviamente há um processo que está sendo realizado”.

No entanto, ele mudou a conversa para a crise do custo de vida, que ele disse ser o principal tópico nas mentes dos eleitores antes das eleições municipais de quinta-feira na Inglaterra.

O documento de ordem do Commons indica que na terça-feira será feita uma declaração por escrito oferecendo uma “atualização das circunstâncias que levaram à renúncia de um funcionário público sênior”.

Segue-se um relatório no Mail On Sunday de que uma investigação do Cabinet Office do Reino Unido sobre a saída de Gray de seu cargo como segunda secretária permanente no Cabinet Office poderia concluir que as conversas da ex-proprietária do pub com o Trabalho violaram o Código do Serviço Civil.

Separadamente, o The Times informou que foi informado por fontes de Whitehall que o secretário de gabinete do Reino Unido, Simon Case, havia sido “instrumental” ao recomendar que Gray fosse impedido de assumir o cargo sênior do Partido Trabalhista até março.

O órgão regulador anticorrupção, o Comitê Consultivo para Nomeações de Negócios (Acoba), está revisando os termos da saída de Gray e a nova oferta de emprego.

Ele pode definir recomendações para quando os altos funcionários deixarem o governo, inclusive pedindo um período de reflexão para evitar qualquer conflito de interesses.

O Código do Serviço Civil estipula que os funcionários com a antiguidade de Gray devem esperar um mínimo de três meses antes de assumir um emprego externo, mas Acoba pode recomendar que seja uma espera mais longa.

Acoba não tem poder para bloquear uma nomeação, com o primeiro-ministro do Reino Unido, Rishi Sunak, a tomar a decisão final sobre as regras.

Os trabalhistas se comprometeram a cumprir qualquer recomendação da Acoba em relação à contratação da Sra. Gray.

Figuras de alto escalão do partido sempre procuram evitar a questão de quando começaram as conversas com Gray e Starmer sobre a possibilidade de ela assumir um cargo importante no escritório do líder da oposição.

Starmer anunciou em março que Gray havia aceitado o cargo de chefe de gabinete em uma ação que se diz ter como foco o planejamento da transição do Partido Trabalhista para o poder caso o partido vença as próximas eleições gerais.

O partido está atualmente em alta nas pesquisas de opinião contra o Partido Conservador de Sunak, com pesquisas recentes colocando o partido de Starmer quase 20 pontos à frente.

A decisão de Gray de aceitar o cargo trabalhista irritou Boris Johnson e seus aliados conservadores após sua investigação sobre o partygate, com alegações de que seu salto colocou em questão a neutralidade do serviço civil do Reino Unido.

Falando na época em que sua saída do governo foi confirmada, o ex-secretário de negócios de Biriths, Jacob Rees-Mogg, disse que era “difícil não sentir que foi recompensada e recebeu uma oferta de emprego excelente por destruir efetivamente um primeiro-ministro e criar um golpe”.