Kansas City vota para remover o nome de Martin Luther King da histórica avenida

O nome de Martin Luther King será removido de uma das avenidas históricas de Kansas City, menos de um ano depois que o conselho da cidade o renomeou em homenagem ao ícone dos direitos civis.

A avenida de 16 quilômetros no lado leste da cidade, na maior parte negra, foi objeto de intenso debate desde que a autoridade optou pela mudança de nome em janeiro.

Os líderes dos direitos civis que pressionaram pela mudança comemoraram quando as placas da rua subiram, acreditando que finalmente haviam vencido uma batalha de décadas para honrar King.

A medida pareceu acabar com a reputação de Kansas City como uma das maiores cidades dos EUA no país sem uma rua com o nome dele.

Mas um grupo de moradores que pretendia manter o nome The Paseo começou a coletar petições para colocar a mudança de nome em votação e alcançou esse objetivo em abril.

A campanha foi divisora, com os defensores do nome de King acusando os oponentes de serem racistas, enquanto os defensores do nome do Paseo dizem que os líderes da cidade promoveram a mudança de nome sem seguir os procedimentos adequados e ignoraram o valor histórico do The Paseo.

Resultados não oficiais da votação mostraram que a proposta para remover o nome de King recebeu quase 70% dos votos, com pouco mais de 30% votando para manter o nome de King.

O reverendo Vernon Howard, presidente do capítulo da Conferência de Liderança Cristã do Sul em Kansas City, disse que a placa da rua King é um símbolo poderoso para todos, principalmente para crianças negras.

“Eu acho que somente se você é uma criança negra que cresce no interior da cidade, sem o tipo de recursos, os tipos de imagens e modelos de orientação, modelagem, vocação e carreira, é que consegue entender realmente o que esse nome nesse letreiro pode significa para uma criança nesta comunidade ”, disse ele.

Se o sinal foi retirado, "o inverso será verdadeiro", acrescentou.

"O que as pessoas se perguntam em suas mentes e corações é por que e como algo tão bom, edificante e edificante, como algo assim pode ser retirado?"

Mas Diane Euston, líder do grupo Save the Paseo, disse que o The Paseo "não significa apenas algo para uma comunidade em Kansas City".

"Isso significa algo para todos em Kansas City", disse ela.

"Ele ocupa um lugar especial no coração e na memória de tantas pessoas. Não é apenas histórico no papel, é histórico na memória das pessoas. É muito importante para Kansas City. "