Júri selecionado no julgamento de abuso sexual de Ghislaine Maxwell

Um júri foi escolhido na manhã de segunda-feira no julgamento de abuso sexual de Ghislaine Maxwell, que é acusada de recrutar e preparar meninas menores para o financista Jeffrey Epstein abusar.

Promotores americanos disseram que entre 1994 e 2004, Maxwell – um ex-funcionário e parceiro romântico de Epstein – ganhou a confiança das meninas levando-as ao cinema, enviando-lhes presentes como lingerie e discutindo temas sexuais, de acordo com uma acusação de 2021.

Maxwell (59) se declarou inocente de oito acusações de tráfico sexual e outros crimes, incluindo duas acusações de perjúrio que serão julgadas em uma data posterior. A socialite britânica, que compareceu ao tribunal usando uma máscara branca em meio à pandemia de Covid-19, pode pegar até 80 anos de prisão se for condenada por todas as acusações.

Doze jurados e seis suplentes foram selecionados na segunda-feira para ouvir o caso, que deve durar seis semanas. As declarações de abertura estão programadas para começar na segunda-feira.

Depois que o grupo foi selecionado, um jurado disse que seu empregador daria apenas duas semanas de licença remunerada, e outro disse que seu cônjuge os surpreendeu com uma viagem que entraria em conflito com parte do julgamento.

A juíza distrital dos EUA, Alison Nathan, disse que falaria com o último jurado, bem como com o empregador do ex-jurado, para determinar como seguir em frente.

Nathan já havia dispensado um jurado em potencial que disse que seus colegas de trabalho descobriram que ele poderia fazer parte do júri de Maxwell e expressou opiniões “inflexíveis e apaixonadas” sobre o caso para ele.

‘Não há mais peixe para fritar’

Os advogados de Maxwell disseram que os promotores, incapazes de condenar Epstein, estão usando a filha do falecido magnata da mídia britânico Robert Maxwell, como bode expiatório. Epstein morreu por suicídio aos 66 anos em 2019 em uma cela de prisão de Manhattan enquanto aguardava julgamento por acusações de abuso sexual.

“Sem nenhum peixe para fritar, o governo tardiamente recorreu à Sra. Maxwell”, escreveram seus advogados em um processo de 4 de fevereiro.

O julgamento de Maxwell surge na esteira do movimento #MeToo, que encorajou vítimas de abuso sexual a se manifestarem contra homens poderosos como o produtor de cinema Harvey Weinstein e o cantor de R&B R. Kelly acusado de má conduta. O caso contra Maxwell se destaca em parte porque ela é uma mulher.

Os promotores dizem que Maxwell encorajou as meninas a massagear Epstein enquanto as meninas estavam total ou parcialmente nuas. Em alguns casos, Epstein ou Maxwell pagavam em dinheiro ou ofereciam para pagar por sua viagem ou educação, e Epstein às vezes se masturbava ou tocava os órgãos genitais das meninas durante as massagens, disseram os promotores.

“As vítimas sentiram-se em dívida e acreditaram que Maxwell e Epstein estavam tentando ajudá-las”, escreveram os promotores na acusação. Em alguns casos, Maxwell “esteve presente e participou do abuso sexual de vítimas menores”, disseram eles.

Os advogados de Maxwell indicaram que questionarão a credibilidade das quatro supostas vítimas perguntando por que esperaram para se apresentar e argumentando que têm incentivos financeiros para mentir ou exagerar.

“Qualquer acusador que testemunhar que Maxwell participou de abuso ou tráfico sexual não está dizendo a verdade”, escreveram os advogados de Maxwell em documentos do tribunal.

Uma mulher foi motivada por um “desejo por dinheiro”, disseram eles em um processo separado.

Uma testemunha especialista em defesa – a proeminente psicóloga Elizabeth Loftus, que testemunhou pela defesa no julgamento de estupro do produtor de cinema Harvey Weinstein e no julgamento de assassinato do herdeiro imobiliário Robert Durst – deve testemunhar sobre como as pessoas podem ser manipuladas para terem “falsos” recordações.”

Alguns especialistas jurídicos dizem que a estratégia é arriscada na era pós #MeToo, e que os promotores não teriam acusado Maxwell a menos que estivessem confiantes de que os depoimentos dos acusadores resistiriam a um escrutínio.

“Envergonhar a vítima … não funciona especialmente agora em 2021 e geralmente machuca você”, disse Zachary Margulis-Ohnuma, advogado de defesa de Nova York especializado em casos de crimes sexuais.